CONTESTACION
AL
discurso leido por
D.   GASPAR   NUÑEZ   DE   ARCE
EN EL ATENEO DE MADRID
con motivo de la apertura de sus cátedras en el año corriente
POR
Valentin Almirall
presidente del CENTRE CATALA
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Precio una peseta
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MADRID
Libreria de Antonio Sanmartín
Puerta del Sol.
BARCELONA
Librería de I. López
Rambla del Centro, 20









CONTESTACION
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CONTESTACION
AL
discurso leido por
D.   GASPAR   NUÑEZ   DE   ARCE
EN EL ATENEO DE MADRID
con motivo de la apertura de sus cátedras en el año corriente
POR
Valentin Almirall
presidente del CENTRE CATALA


MADRID
Libreria de Antonio Sanmartín
Puerta del Sol.
BARCELONA
Librería de I. López
Rambla del Centro, 20









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ESTABLECIMIENTO  TIPOGRÁFICO DE VÍCTOR BERDÓS Y FELIU
Calle Tapinería, 17.--Barcelona.









Antes de conocer el texto de vuestro discurso;
cuando teníamos de su tema sólo las noticias que
nos había dado el telégrafo, me comprometí á re-
futarlo. Luego que he podido leerlo íntegro, casi
casi me arrepiento de haber contraído el compro-
miso, pues que observo que en él, si hay poco que
discutir, habría muchísimo que disputar, y por
fortuna, ni yo creo que salga la verdad de la dis-
puta, ni la causa que sostengo necesita descender
á su terreno. Vos, al aludirme á mí ó al ocuparos
de mis obras, os deteneis tan cerca de los linderos
del insulto, que ni el dominio que presumo habeis
de tener sobre vos mismo, os salva de traspasarlos
alguna que otra vez. Yo, en cambio, procuraré
mantenerme tan apartado del peligro, que estoy
casi seguro de no caer en él ni una vez sola. La
confianza que tengo en la solidez de los argumen-
tos y razones en que el particularismo regionalis-
ta se apoya, me permitirá conservar la serenidad,
aun al contestar á aquellos párrafos, en que me lla-
mais, «Pontífice del particularismo.» (1); en que ca-
lificais de mala nuestra causa, ó sosteneis que «en-
venenamos la desesperación de los intereses indus-
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(1) Pág. 41, del Discurso del Sr. Núñez de Arce.









-- 6 --
triales» (1); en que afirmais que «escribo mons-
truosidades» (2); en que nos acusais de «adular
las flaquezas del amor provincial, y de enconar con
acres estimulantes la natural excitación de intere-
ses, que se han creído ó que realmente han sido
lastimados,» (3), ó al refutar aquellos otros párrafos
del mismo calibre. Si vos acusais al regionalismo
de que, «con la jactancia de ser un sistema lógico,
racional y práctico, es el delirio más confuso de
cuántos pueden salir de cerebro humano enfermo»,
y reasumís el particularismo catalán en «la reunión
fortuita de dos exageraciones irreductibles, juntas,
pero no confundidas, como dos fieras dentro de la
misma jaula, en el círculo estrecho de un renaci-
miento literario, falto en su origen de generosos
ideales y de amplios horizontes,» (4) no temais,
no, que os conteste,--aplicándolo al unitarismo,
avasallador y absorvente,--con el, «más eres tu,»
por más que lo hayan puesto en boga muchos de
los que, en medio de la postración y decaimiento
de España, son, como el tuerto, reyes en tierra de
ciegos. Me propongo discutir, no disputar, y si
quereis que os hable con franqueza, al aceptar el
reto que por telegrama supe me habíais dirigido
desde el Ateneo de Madrid, el móvil que me guió
fué, aprovechar la ocasión que me ofrecíais de plan-
tear el problema particularista regionalista, no só-
lo ante las provincias principalmente interesadas,
sinó tambien ante aquellas otras, cuyos directores
----------

(1) Pág. 7 del Discurso del Sr. Nuñez deArce.
(2) Pág. 18 de idem.
(3) Pág. 24 de idem
(4) Pág. 25, de idem.









-- 7 --

se habían dado la consigna de hacer el vacío á
nuestro alrededor, por medio de su silencio abso-
luto.
Y en este punto, habeis de permitirme que os
dé las gracias, y á fuer de adversario leal, os fe-
licite por la muestra de independiente energía que
habeis dado, al romper la consigna, llevando el
regionalismo á la cátedra de la Sociedad que pre-
sidís. No os lo perdonarán probablemente vuestros
colegas y consocios, y sin duda alguna la frialdad
con que recibieron vuestro discurso, fué producida,
no por las ideas y apreciaciones que vertisteis, si-
no por lo que vuestros oyentes imaginaron ser fal-
ta de tacto. La mayor parte de ellos son tan ene-
migos del particularismo como vos; muchos halla-
ron quizá que habíais estado aún flojo contra el
Catalanismo y los que lo sostenemos y propaga-
mos; todos ó casi todos harían coro á vuestras fra-
ses cuando entonabais ditirambos á la superiori-
dad castellana y á las exelencias de la corte. Todos
ellos, además,--y digo todos, porqué si alguna ex-
cepción pudiera haber, no la conozco,--no hubieran
hallado contra nuestros principios, argumentos más
sólidos ni razones de más peso que los que vos em-
pleasteis, pues yo, que conozco, aunque sólo por
el catálogo, la biblioteca del Ateneo de Madrid, sé
que no hay en ella elementos para el estudio con-
cienzudo del regionalismo en sus variadas mani-
festaciones, ni he visto tampoco este estudio en
ninguna obra castellana. No pudo, pues, la frial-
dad nacer de la esencia de vuestro discurso: fué
exclusivamente hija de las circunstancias.









-- 8 --

Y que no me engaño al hablar de la consigna
de silencio que se han impuesto vuestros colegas
madrileños, lo sé por propia experiencia. De mis
modestos estudios político-sociales, se han ocupado
revistas y periódicos extrangeros tan acreditados
como la Revue Britannique, La Gironde de Burdeos.
Le Fígaro, etc., etc y algunos alemanes y sui-
zos, además de muchos de provincias españolas,
dedicándoles varios de ellos concienzudos artícu-
los de muchas páginas, y en cambio, sólo alguno
que otro periódico de Madrid los ha mentado por
puro compromiso, copiando uno de ellos un arti-
culito de un oscuro diario de población subalterna
de Cataluña. Cuando en Agosto último, hallán-
dome casualmente en Madrid, fui invitado por mi
amigo, el Redactor en jefe de «El Progreso», á tra-
tar en su periódico el tema del regionalismo, que
las circunstancias habían convertido entonces en
cuestión candente, después de publicado el primer
artículo, en que solo había vertido algunas gene-
ralidades, y que, á pesar de esto, logró interesar
á una parte de la prensa madrileña, esta convino
en no ocuparse del asunto: y, en efecto, ni un solo
periódico dijo una palabra siquiera cerca del se-
gundo artículo, que precisamente entraba en el
fondo de la cuestión, contenía afirmaciones de tras-
cendencia, y exponía la línea de conducta del ca-
talanismo. Cuando presentamos á Don Alfonso XII
el que vos decís, con mucho acierto, que se ha da-
do en llamar Memorial de Agravios de Cataluña, del
cual tuve el honor de ser redactor ponente, si bien
todos los periódicos llenaron sendas colunas, comen-










-- 9 --

tando y ponderando los incidentes á que la pre-
sentación dió lugar, ni uno solo quiso entrar á dis-
cutir el fondo de las quejas, ni el programa en la
Memoria contenido. Vos habeis tenido la suficiente
energía.--tratándose de un literato como vos, no
puedo suponer que hayais dado inconscientemente
un traspié, --para romper con la consigna y poner á
discusión un tema que vuestros colegas se habian
vedado tratar, y por ello, ved que son justas las
gracias con que he encabezado el presente párrafo.
Antes de entrar en el fondo de mi contestación,
debo deciros algo más todavía. Escribo en una len-
gua que no es la mia nativa, y en ella debo con-
tender con vos, á quien vuestros compatricios co-
locan, sinó en la misma cúspide del Parnaso cas-
tellano, tan cerca de ella, que con solo alargar la
mano podríais colocaren su punto más prominente
aquel de vuestros poemas que se os antojara. Y no
sólo no es mi lengua nativa la que en este traba-
jo uso, sinó que, á despecho de la admiración que
siento por Cervantes y por algunos más, que es-
cribiendo en ella se han inmortalizado, la empleo
con repugnancia, por la razón de que nos es im-
puesta. Quiero pues consignar, que si escribo en
castellano, y renuncio por el momento al catalán,
tengo el derecho á esperar, que vos lo tomareis
como verdadera galantería, y que en igual senti-
do lo tomarán cuantos, nacidos en regiones españo-
las de lengua castellana, lleguen á leer estos pá-
rrafos. Y no vayais á creer que la repugnancia á
emplear idiomas distintos del mio nativo sea na-
tural en mi, sinó que es todo lo contrario. Algunos










-- 10 --

de los européos, que conozco mucho menos que el
vuestro, salen espontáneamente de mis labios, ó
brotan incorrectos de mi pluma, al punto mismo
que con su ayuda puedo cultivar relaciones con
quienes no me entendería de otra manera: y los
empleo en tales casos hasta con fruición, pues sé
que aquellos á quien me dirijo, no se llegan jamás
á imaginar que al hablarles, mal ó peor, su propio
idioma, me sujete á una obligación impuesta, sinó
que lo aceptan como muestra de complacencia ga-
lante. Por desgracia, la gran mayoría de los que
han nacido en Región de lengua castellana no lo
comprenden de igual manera, y en su orgullo he-
gemónico, perdonad el vocablo, pretenden que al
darles medio de entendernos hablando una lengua
que no es la nuestra, no hacemos mas que cum-
plir un deber exigible. De aqui la repugnancia
que muchos de nosotros sentimos á escribir y ha-
blar en castellano. Reconoced nuestro derecho; de-
clarad, como es justo, que todas las lenguas vivas
de la parte española de la Península son igualmen-
te nacionales; proclamad la co-oficialidad de la ca-
talana, y podeis tener la seguridad de que, apar-
tada la principal causa de nuestro desvio, si la
galantería nos impulsará á emplear vuestra len-
gua cuando con vosotros conversemos ó discutamos,
el propio interés nos llevará á redactar en ella
muchas de nuestras producciones científicas ó li-
terarias, para aprovechar el mayor mercado que
para estas se ofrecería en uno y otro hemisferio.
Sé que muchos de vuestros co-provincianos mote-
jarán estas afirmaciones de muestra de nuestro ca-










-- 11 --

rácter rebelde, sin reparar que, al emplear, para
materias científicas, que son por su naturaleza de
interés general, obstinadamente si quereis, una
lengua poco esparcida, pudiendo valemos de otra
que lo está mucho más, hacemos un verdadero sa-
crificio en aras de nuestro derecho hollado y de la
dignidad desconocida de nuestra patria regional.
Ved pues si las armas que emplearemos son desi-
guales, queriendo, como quiero, usar en la lucha una
lengua que no es la mia nativa, y teniendo que
vencer, por pura complacencia galante, la repug-
nancia y desdén que siento hacia toda imposición
injusta y arbitraria. Aunque esto último no fuera,
escribiendo en castellano, jamás podría contender
con vos, nacido y viviendo en Castilla, pues que,
para no citaros otras autoridades, traduciré lo que
afirma perfectamente Macaulay, autor á quien
vuestros colegas han puesto en boga desde hace
algún tiempo, haciendo con ello un acto de justi-
cia. «Ninguna obra noble de imaginación, dice,
en cuanto logramos recordar, ha sido jamás escri-
ta por hombre alguno, sinó en el dialecto que ha
aprendido sin recordar como ni cuando, y que ha
hablado con perfecta facilidad antes de haber ana-
lizado su estructura. Algunos romanos de grande
aptitud escribieron versos en griego; pero ¿cuán-
tos de estos versos han merecido vivir? Muchos
hombres de genio eminente, en tiempos modernos
han escrito poemas latinos, pero en cuanto noso-
tros conocemos, ninguno de esos poemas, sin es-
ceptuar los de Milton, puede ser clasificado en-
tre las obras de arte de primera magnitud, ni










-- 12 --

aún en lugar preeminente entre las de segunda.»(1)
Cónsteos, pues, que bajo el punto de vista del len-
guaje entro en liza con armas desiguales, pues
por más que algunos críticos quisquillosos, como
por ejemplo el articulista de «El Progreso», des-
menuzando vuestra oración, os achacan faltas
gramaticales y lógicas de cierta magnitud, y
creen hallar en vuestra lucubración hasta sobra de
concordancias vizcaínas, yo no quiero apurar la
vela hasta el cabo, y prefiero creer como artículo
de fe, que, puesto que sois académico de la lengua
y autor de poemas y poesías que hacen las delicias de
vuestros admiradores, aunqué alguna vez hayais
dormitado, vuestra somnolencia habrá sido como las
del buen Homero y que vuestras faltitas de gramáti-
ca llegarán, andando el tiempo, á ser consideradas
como gracias de estilo, que serán imitadas con
fruición por no pocos de los que seguirán vuestras
huellas, teniendo á honra el ser vuestros discípulos.
Mas, si en el punto que analizo me confiero pa-
ladinamente vuestro inferior, la circunstancia de
ser catalán y de conocer, aunque no tanto como
vos, el castellano, me dá una ventaja apreciable
en la presente contienda. No soy yo capaz, lo re-
pito, de escribir en vuestra lengua nativa con los
primores con los cuales vos podeis adornar vuestra
prosa, pero en cambio, cual el estudiante del Qui-
jote, me pico de saber exponer mis razones con
cierta claridad, que las ponga al alcance de los que
las lean ó escuchen, y además conozco mi len-
gua catalana con la perfecta facilidad de que habla
----------

(1) Frederich the Great, by the Right H Lord Macaulay.









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Lord Macaulay en el párrafo transcrito. Poseo, pues,
dos de las lenguas peninsulares nacionales, y vos
habeis demostrado en vuestro discurso que de ellas
solo conoceis una, pues que, á conocer las dos, no
hubierais incurrido en las equivocaciones que pa-
deceis al ocuparos de mi obra «Lo Catalanisme.»
Yo, en cambio, comprendo perfectamente vuestro
discurso, y podré, por tanto, combatirlo con armas
de mucho mejor temple que las que vos habeis es-
grimido contra mis escritos en catalán.
Otra desventaja tengo respecto de vos, pero aún
esta está también compensada. Vos, no solo habeis
escogido el tema de discusión, sinó que habeis
preparado vuestra obrita disponiendo de todo el
tiempo y de todos los elementos que habeis creído
oportunos ó convenientes. Yo debo escribir con pié
forzado y, apremiado por las circunstancias, debo
redactar la contestación á vuela pluma, so pena de
privarla de toda oportunidad. Por mi fortuna, ten-
go la compensación de tratar una materia conoci-
da, en tanto que á vos, si no me engaño, os vino
completamente de nuevo. La impresión que vues-
tro discurso me ha causado, es la de que os habeis
ocupado del particularismo regionalista sin ningu-
na ó con poquísima preparación, hasta el punto de
que, si algún libro habeis consultado, habrá sido de
algún autor francés, tan poco amigo como vos del
regionalismo. Seguro, segurísimo es que en vues-
tro bagaje científico anti-particularista, no se hallan
las grandes obras de los tratadistas americanos é
ingleses, alemanes y suizos, que no han sido tra-
ducidas por nuestros vecinos de la otra parte de










-- 14 --

los Pirineos, y si estoy en lo cierto al hacer esta
suposición, poco, poquísimo podeis saber de parti-
cularismo ni de regionalismo, porqué, podeis creer-
me, los fundamentos científicos y las soluciones
prácticas de nuestro sistema, hoy por hoy, solo en
inglés y en alemán pueden aprenderse y profun-
dizarse. Sin el auxilio de estas dos lenguas, os
quedareis á la misma altura de muchos de vues-
tros compatricios, que aun llamándose federales, y
siendo considerados prohombres, creen que toda la
esencia del federalismo se contiene en las divaga-
ciones demoledoras de Proudhon ó en los cuentos
fantásticos del «París en América» de Laboulaye,
únicos textos que han llegado á su noticia.
Quedamos, pues, compensados y aun creo que
para la liza, el sol está perfectamente partido entre
nosotros. Estamos ya en guardia y puede empezar
la contienda.

I.

Por asociación de ideas, desde el momento que
he tomado la pluma para vindicar á mi pais de
vuestros ataques, no puedo apartar de mi memoria
la valentísima oración de Milton, Pro populo bri-
tanico, que escribió para vindicar á sus compatri-
cios de la nota de parricidas con que quería anona-
darles la mogigatería de los aduladores de los re-
yes del continente, por haber condenado á muerte
á Carlos I. Vos, ex-ministro de la nación españo-
la y repúblico de gran talla, según he leido mas
de cien veces en las gacetillas de los diarios de la










-- 15 --

corte, debeis saberos de memoria la lucubración
del secretario de Cromwell, que con ser uno de los
primeros poetas de los tiempos modernos, vale to-
davía mas como hombre de convicciones indoma-
bles y como político de los mas sagaces. Si es como
supongo, sabeis que al encararse con los reyes,
les dirije un apostrofe que jamás olvida el que lo
lee una vez sola. «No se puede discutir con vo-
sotros, les dice poco mas ó menos, pues que estais
acostumbrados á usar de la voluntad como de la
mano derecha; de la razón, como de la mano iz-
quierda.» ¿No os parece que la frase parece hecha
de encargo para los escritores catalanes, cuando
hemos de discutir con los que se han apoderado de
la dirección de la política española?
Vos mismo, castellano castellanista, no podeis
sustraeros á la idea de considerar á vuestros co-
regionales como destinados por la Naturaleza á ser
los directores de toda la Península. Así lo sentais
terminantemente en la página 29 de vuestro dis-
curso, y así se desprende de muchos otros pasajes
del mismo. Persuadidos, como estais, de ello, los
directores de la hegemonía que vos invocais, «al
usar de la voluntad como de la mano derecha y de
la razón como de la mano izquierda,» os figurais ó
quereis figuraros, que no haceis más que cumplir
una ley providencial. Nosotros, por ejemplo, os
damos razones para demostrar que nuestra lengua
tiene tanto derecho á ser considerada nacional co-
mo la castellana y los que en esta hablan, mien-
tras la discusión se sostiene, cortan por lo sano, y
por la razón de que tal es su voluntad, la destie-










-- 16 --

rran de todas partes. No hace muchos dias, un
respetable abogado de Reus, presidente de una
Asociación Catalanista, convocó á los profesores de
primeras letras para exponerles las razones de con-
veniencia y de justicia que recomiendan la ense-
ñanza de nuestra lengua, y á las pocas horas no
faltó una autoridad, hija del centro, que «usando
de la voluntad como de la mano derecha,» hizo
saber á los maestros que se guardaran bien de ac-
ceder á las insinuaciones que se les habian dirigi-
do, so pena de las iras eficaces de los poderes hege-
monícos castellanos. Nosotros, como otro ejemplo,
escribimos libros, memorias y folletos demostran-
do, que nuestro derecho particular es tan nacional
como el de Castilla, algo más respetable por sus
orígenes, y mucho más civilizador por el espíritu
de libertad que lo informa. Vosotros, ó sea los po-
deres que se llaman nacionales, por la razón del
porque sí, decretais de una sola plumada, borrar
hasta sus últimos vestigios, y por la misma razón,
poderosísima cuando existe una hegemonía tan pro-
videncial é hija de la naturaleza como la castella-
na, determinais que la unificación ha de hacerse,
no por el camino armónico de las transacciones y
concesiones mutuas, sinó por el irritante de la im-
posición, ó sea destruyendo todo lo que no tenga
el sello de las regiones dominantes. No quiero
multiplicar las citas en este punto de mi trabajo.
Las dos que acabo de hacer, prueban cumplida-
mente, que aún he quedado corto, al decir que la
frase del gran poeta inglés, parece hecha de en-
cargo para las cuestiones á que la aplico. Al tra-










-- 17 --

tarse de Catalunya y demás regiones que no parti-
cipan de la hegemonía, las oligarquías que han lo-
grado imponérsenos, no sólo «usan de la voluntad
como de la mano derecha,» cual los reyes á quines
imprecaba Milton, sinó que se presentan como man-
cas, pués «de la razón,» no hacen ni aún el uso
que la generalidad de los hombres hace de la ma-
no izquierda.
Tanta es la fuerza que ha adquirido la costumbre
de considerar á todas las regiones como provincias
de Castilla, que ni vos mismo, hombre de letras,
y presidente de una Sociedad que aspira á ser el
primer Centro de discusión de España, y en la
que, por lo tanto, debiera respirarse una atmósfera
perfectamente serena, podeis sustraeros á su in-
fluencia. El regionalismo os apesta; en lo íntimo
de vuestra conciencia, lo temeis quizá; quisierais
poder destruirlo con solo pronunciar una palabra,
y esto no obstante, en vuestro trabajo, que debe-
ría ser científico, son tan contados los argumen-
tos técnicos que alegais, como numerosos los la-
mentos declamatorios, las imprecaciones y las
amenazas, más ó menos veladas. La absorción y
predominio castellanos son buenos, porque así se
antoja á la voluntad de los interesados, que, hoy
por hoy, disponen de fuerza bastante para impo-
nerla. ¿Que necesidad tengo, pues, os habreis di-
cho, de rebuscar apoyo en la razón ni en la cien-
cia? Mientras leíais vuestro discurso, la red que
el centralismo tiene tendida encima de todas las
regiones funcionaba admirablemente, y estaba en
disposición de apretarlas cada vez más, hasta de-










-- 18 --

jarlas perfectamente estrujadas y descompuestas,
y este argumento es más contundente que todos
los que vos hubierais podido juntar á fuerza de re-
gistrar libros y de dar tortura á vuestra mente de
poeta.
Conste, pués, que vuestro discurso es acabada
muestra del modo de funcionar la hegemonía caste-
llana. El que se atreva á dudar siquiera de su su-
perioridad y de su derecho providencial, no es otra
cosa que un rebelde. ¿Debe acaso probársele á uno
la rebeldía que se le achaca, si el que le domina
dispone de medios para no dejarle mover? Con los
que se hallan supeditados, puédese bien «usar de
la voluntad como de la mano derecha, y de la ra-
zón sólo como de la izquierda.» Desprendeos por
un momento, si os es posible, de vuestra preten-
sión hegemónica, y releed vuestro discurso. Seguro
estoy de que en vuestro fuero interno me concede-
reis, que no estoy equivocado en mis apreciaciones
sobre el punto que estoy tratando.

II.

Quisiera dar una ojeada general á vuestro discur-
so, y debo confesar que hallo dificultad suma en
sintetizar en pocas palabras su contenido. Leyén-
dolo y releyéndolo, no sé compaginar en manera
alguna las dos partes principales en que lo divi-
dís, pués que la segunda, que empieza en la pá-
gina 44, es á la primera una refutación tan con-
tundente, como podia escribirla un ingenio cual el
vuestro, con las armas de que disponeis.









-- 19 --

La primera parte, en efecto, no es otra cosa que
un continuado ditirambo á la superioridad de Cas-
tilla con relación á las demás Regiones, y de la
organización nacional que les ha impuesto, apo-
yándose en la hegemonía que debe providencialmen-
te á la Naturaleza. Para demostrarla, acudís á to-
dos los recursos, inclusos los rayanos al insulto,
de que me he ocupado en el primer párrafo de este
trabajo, y haceis una especie de ramillete en que
mezclais y confundís todas las flores cuyo olor os
parece ha de ser ingrato á vuestros co-regionales,
á fin de que puedan seguir proclamando, que sólo
las que en su jardín cultivan, son aromáticas y
agradables. Todo anda allí amontonado y revuelto;
la literatura, la industria, la política, la sociolo-
gía, etc., etc. Para hacer tal amontonamiento, pre-
ciso os era hallar en alguna parte reunidos los ele-
mentos indispensables, que habeis creído hallar en
algunos de mis libros, con cuyo descubrimiento,
al mismo tiempo que os ahorrabais el ingrato tra-
bajo de tener que ojear, al menos, sendos volúme-
nes en lenguas para los castellanos mas extránge-
ras que la catalana, alcanzabais la ventaja de
tener una cabeza de turco contra la que descargar
vuestros golpes, seguro de que el aplauso de vues-
tros colegas y consocios había de estar en relación
con la furia de vuestro brazo. «L' Espagne telle
qu' elle est», «Lo Catalanisme» y la «Memoria» ó
«Memorial de agravios», presentado á Don Alfonso
XII, son los libros que llegaron á vuestras manos,
y por más que entendiste sólo á medias uno de
ellos, por estar escrito en catalán, esto no obstan-










-- 20 --

te, algunas citas hechas al azar y desligadas de
los párrafos que las aclaran ó completan, os basta-
ron para salir del paso en que os habíais metido,
permitiéndoos declarar á la faz del Ateneo madri-
leño reunido, que la superioridad castellana es tan
evidente como la excelencia del sistema centrali-
zador y absorvente, que ha sido producto de su
genio político exhuberante, y que los que ante ta-
les evidencias no bajamos dócilmente la cabeza,
somos, no ya hijos malvados de la gran patria na-
cional de vuestros amores, sino criminales inco-
rregibles, dignos de ser sacados por la policía y
por los demás medios de que habeis armado á los
gobiernos de Madrid, de los «caminos vedados por
los que hemos entrado.»
La segunda parte constituye lo que en vuestro
lenguaje del teatro llamais una mutación comple
ta. La decoración de gloria, se convierte en telón
de infierno. El predominio de la hegemonía caste-
llana, tan celebrada por vos en la primera parte,
ha sido completo, y no obstante hoy nos hallamos
«faltos de ideales, viviendo al dia, gastando nues-
tras fuerzas en extremecimientos epilépticos,» y
«nuestras horas resbalarían sin gloria, sin prove-
cho y hasta sin ruido, si de vez en cuando, con
nuestras escandalosas insurrecciones militares, no
turbáramos la desdeñosa monotonía del olvido en
que nos tiene el mundo.» (1) El sistema centrali-
zador y absorbente se ha llevado hasta la exage-
ración, y no obstante, vos mismo, á continuación
del párrafo que acabo de transcribir, debeis confe-
----------
(1) Pág. 51 del Discurso del Sr. Nuñez de Arce.









-- 21 --

sar que: «el hastío, el excepticismo y la indiferen-
cia, van apoderándose de todos los ánimos íntegros;
pero no el hastío del crapuloso, ni el excepticismo
del incrédulo, ni la indiferencia del egoista, sino
aquellos que nacen del desaliento y la pérdida de
la esperanza.» ¿Puede pintar un «infierno igual»
el más convencido regionalista, aunque tenga sus
puntas y ribetes del más pavoroso separatismo?
No puede negárseos, que teneis condiciones de
artista, por lo que vuestro amor á la estética, os
debía llevar á completar el cuadro. Después de la
decoración de cielo, transformada en infierno por
hábil tramoyista, no podía faltar la apoteosis final,
so pena de quedar vuestra obra manca y falta de
condiciones escénicas: y en efecto, para hacer la
apoteosis deslumbradora, no sólo habeis acudido á
los recursos usuales en casos análogos, sino que,
arrancando á las ciencias naturales dos de las mas
poderosas fuerzas que regulan la marcha de los
mundos, la centrípeta y la centrífuga, las habeis
aplicado á nuestra sociedad y á vuestra política.
«¿Cómo debe intentarse la cura,--ócuración,--de
los males gravísimos de la patria? os preguntais:
y no vacilais en contestaros, que, «en vuestro con-
cepto, el principio de la salud estaría quizás en
«reformar fundamentalmente, como tantas veces se
ha pensado y nunca se ha hecho, nuestras raquí-
ticas corporaciones populares, ensanchando su cam-
po de acción, y haciendo que con ejercicios mode-
rados, pero continuos, cobrara elasticidad y bríos
su atrofiada musculatura.» De manera que, sin
repararlo, así como en la segunda parte destruís










-- 22 --

por completo las afirmaciones de la primera, en el
ramillete final de fuegos artificiales os pasais con
armas y bagajes á nuestro campo: y por más que os
sangreis en salud, diciendo, que «ni el lugar ni la
ocasión son oportunos para presentar un programa,
y aunque lo fueren, vuestras pretensiones no vue-
lan tan altas,» ello es que de vuestro remedio fi-
nal, puede, sin grandes esfuerzos, hacerse arran-
car toda la teoría del particularismo regionalista.
Pues qué vuestra afirmación ó no significa na-
da, ó comprende toda la esencia de nuestro progra-
ma. Si la reforma de las corporaciones populares se
redujera á la mentida descentralización de los par-
tidos pseudo liberales, que les consignan todas las
atribuciones que pueden imaginar, bajo la tutela,
dirección y beneplácito de los poderes centrales, la
tal reforma ni seria fundamental, ni ensancharía
su campo de acción, ni tendería á que pudiera re-
cobrar elasticidad y brios su atrofiada musculatura.
Si es verdad, en cambio, «que los pueblos sienten,
como vos afirmais, la necesidad instintiva de ase-
gurar su vida local, sus libertades y su fortuna
contra esa aterradora absorción de los elementos
sociales,» y esta es, á vuestro entender, «una de las
causas que más contribuyen en nuestros dias á avi-
var los gérmenes federativos, que siempre han dor-
mido,--ó dormitado,--en el fondo de las mas po-
derosas nacionalidades europeas;» si es verdad que
quereis de veras, que «se devuelva á los miembros
de la nacionalidad española la libertad que recla-
man para el desarrollo de sus actividades, sin te-
mor á las bulliciosas alharacas de aquellas almas










-- 23 --

inquietas, que explotando necesidades universal-
mente sentidas, quisieran precipitar al pueblo en
los delirios de la utopia,» la consecuencia que ló-
gicamente de estas premisas se desprende, es que
las reformas fundamentales que pregonais, debe-
rían hacerse dentro del criterio particularista-re-
gionalista. Nosotros queremos la ex-centralización
perfectamente garantida y al abrigo de las intru-
siones de los poderes centrales; nosotros queremos
que se traze la órbita que deba recorrer cada uno
de los elementos del sistema general de la agrega-
ción social que forme un conjunto, de la propia
manera que tengan la suya bien trazada y deslin-
dada los que á este conjunto representen, y sólo por
tal medio puede devolverse á los miembros de una
nacionalidad, la libertad que reclaman, y asegu-
rarse á los pueblos la vida local, las libertades y la
fortuna, contra la aterradora absorción de los ele-
mentos sociales. Reconoced el principio, y estad se-
guro de que no reñiriamos al hacer aplicación del
mismo á la práctica. Reconoced que la representa-
ción de la soberanía en ejercicio ha de distribuirse
entre los miembros componentes de un Estado, ó
sean las corporaciones populares, y el conjunto de
los mismos, y fácilmente nos entenderemos para
la distribución equitativa. No os regatearíamos un
palmo más ó menos, en la seguridad de que, en-
trados en el buen camino, la marcha natural de los
sucesos nos llevaria á no tardar á perfeccionar nues-
tra nueva organización según las reglas positivas
de la ciencia ó arte de la política aplicada.
Por lo dicho hasta aquí, se comprenderá, que










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vuestro discurso, en su estructura, salió á pesar
vuestro acabadamente regionalista.
En la primera parte os declarais acérrimo parti-
dario y defensor convencido de la Región en que
habeis nacido: sois un castellanista mucho más
entusiasta que el más intransigente de los que
sostenemos y propagamos el catalanismo. Vos, no
solo aspirais á que vuestra Región castellana sea
un miembro de igual categoría que los demás del
cuerpo nacional, sinó que pretendeis, que al mismo
le corresponda la dirección suprema, que opinais
le otorga providencialmente la Naturaleza. Vos,
como os decía muy acertadamente un crítico de la
corte, no solo gritais ¡Viva Valladolid!, sino que
completais vuestra idea con un ¡Muera Barcelona!
No estais conforme con la primera parte de mi li-
bro «Lo Catalanisme,» ó sea con el examen que en
ella hago de los caracteres de dos de los pueblos
peninsulares, pero no negais, sino que implicitamen-
te afirmais, que existen entre ellos diferencias esen-
ciales, por mas que no sean las que yo creí hallar
en los capítulos de dicha primera parte de mi obra.
Nada importa, con tal de que afirmeis las diferen-
cias. En ellas basé yo, y deberíais basar vos, la le-
gitimidad de las aspiraciones regionalistas.
Dada esta base, procedís luego á pintar la triste
situación á que España ha llegado, y como los re-
gionalistas, empleais los colores mas lóbregos y
sombríos que hallais en vuestra paleta. ¿Cuál po-
drá ser la consecuencia de tales premisas? la que
no os atreveis á afirmar, limitándoos á indicarla;
las soluciones particularistas, que nosotros, «sin










-- 25 --

vanos escrúpulos ni espantos mugeriles.» presen-
tamos concretas, claras y terminantes. Solo una
parte falta á vuestro discurso para que, á pesar
vuestro, sea un trabajo regionalista completo: la
parte técnica; los fundamentos científicos del par-
ticularismo. Lástima que no hayais estado en dis-
posición de pretender combatirlos, pués si en ha-
cerlo hubierais estado tan feliz como en los demás
puntos que habeis tocado, seguro es que los parti-
cularistas-regionalistas hubiéramos podido felici-
taros con efusión verdadera.
Siento mucho, que las condiciones especiales de
vuestro trabajo no me hayan permitido salir como
deseaba de este párrafo, sintetizando vuestros pun-
tos de vista. Si quereis, os confesaré una flaqueza
mia, que no á otra cosa que á flaqueza puede acha-
carse, la comezón que sentía de «generalizar de
un modo pasmoso,» como vos decís que hago en
mis obras, aunque me expusiera, á que luego re-
pitierais que, «es de ver como con un rasgo de plu-
ma se plantean y resuelven los mas arduos proble-
mas,» y «con que soberana desenvoltura, por me-
dio de afirmaciones rotundas, á las que solo falta
la demostración de la prueba, para adquirir valor
científico, se lanzan sus autores, etc., etc.» Pero,
señor mio, ó yo he olvidado la facilidad de genera-
lizar, que vos me atribuís, ó vuestro trabajo no se
presta á generalizaciones. Perdonad, pues, que este
párrafo haya salido muy desligado de mi pobre
pluma, y creed que siento no haber sido capaz de
poner en pocas líneas el conjunto de vuestra oración
á la vista de los lectores, cosa que deseaba ardien-










-- 26 --

temente, para quedar así mas libre al entrar en
los detalles.

III.

Como aquel personaje de una de las mas renom-
bradas comedias de Calderón,--autor que los cata-
lanes apreciamos en lo que vale, dando en esto
muestra de temperamento conciliador, pues al juz-
garle como literato, queremos olvidar que, como
soldado, vino á combatir á sangre y á fuego los
derechos y libertades catalanas,--soy yo amigo de
«jurar con aquel que jura y rezar con aquel que
reza.»; Al contestar, pues, á vuestro dircurso, no
extrañeis que reze ó jure al compás de vuestros
rezos ó juramentos.
Vuestro discurso tiene poco conjunto, como he
demostrado al sintetizarlo en el número anterior,
y, si bien quiere ostentar cierta riqueza de deta-
lles, muéstranse éstos desligados, cual si el autor,
imitando á las mariposas de sus poesías, hubiera
ido saltando de flor en flor, sin posarse en ningu-
na más que el tiempo suficiente para libar el jugo
de su superficie. En este número, pues, saltaré
tambien, y seguramente el resultado será una con-
testación tan desligada como el conjunto de vues-
tras afirmaciones.
La primera de estas que llama mi atención, es
la que haceis en vuestro párrafo introductorio,
condensando las aspiraciones del regionalismo ca-
talán en las siguientes palabras: «Su propósito no
es otro que el de crear, con los miembros palpitan-










-- 27 --

tes de la patria despedazada, inverosímiles orga-
nismos soberanos, cuando más, ligados por una
especie de Consejo anfictiónico, cada cual con
poder ejecutivo propio, con Cortes soberanas, con
administración distinta, con Códigos exclusivos, y
si el caso lo requiere, hasta con diferentes len-
guas.»
Efectivamente, salva alguna mayor precisión
en el lenguage, los que vos decís son los propósi-
tos que nos animan, y os pregunto: ¿en que os
fundais para condenarlos, sin discutirlos siquiera
seriamente en ninguno de los párrafos de vuestro
discurso?
Nosotros aspiramos, sí, á que Cataluña sea un
organismo soberano, que se hallaría siempre dis-
puésto á limitar su soberanía,--no á abdicar de
ella,--si las demás Regiones peninsulares, orga-
nismos soberanos también, aceptasen la unión que
les ofreceríamos, y que sentiríamos en el alma re-
chazasen: de cual unión podría ser órgano repre-
sentativo, así una especie de Consejo anfictiónico;
como una Diéta, cual la de los Cantones suizos
antes de 1848; como un Consejo federal, (Bundes-
rath) y una Diéta del Imperio (Reichstag), cual
en Alemania; como delegaciones de las legislatu-
ras de cada uno de los Estados, cual en Austria-
Hungría; como una Asamblea formada por dos
cuerpos, representando cada uno de ellos una de
las dos partes en que se divide la soberanía en los
Estados-Unidos y en Suiza desde 1848: ó como cual-
quiera de las mil y una variedades que se hallan en
las distintas partes del extenso Imperio británico. Por










-- 28 --

una cualquiera de estas soluciones trabajamos, sin
perjuicio de que, cada uno de nosotros tenga sus
preferencias por una determinada, y..... ahora re-
paro, que con solo enumerar los ejemplos de lo que
queremos, dejo contestado el principal ataque, que
en el párrafo que analizo dirigís á nuestro sistema.
«Usad de la razón solo como de la mano izquier-
da,» y estoy seguro de que, en la segunda edición
de vuestro discurso, si la haceis, borrareis la pala-
bra «inverosímiles,» pues no quiero creer que un
académico de la lengua pueda pasar por la men-
gua de aplicar el adjetivo «inverosímil» á un
sistema, que no sólo existe y funciona, sinó que
las naciones y agregaciones que de él disfrutan,
son las más civilizadas, y las que mas avanzan ó
avanzaron en el camino del Progreso.
Dejo para el párrafo que destinaré á condensar
nuestra doctrina positiva, el demostraros la su-
perioridad de nuestras teorías sobre las que vos
sosteneis, rancias ya y anticuadas, y en el pre-
sente me limitaré á haceros observar que, en buen
castellano, restituir á las Regiones que tienen
vida propia los derechos y libertades de que fue-
ron despojadas, primero por el absolutismo no
indígena, y luego por un jacobinismo importado,
no se llama despedazar la pátria. Aunque consi-
guiéramos realizar completamente nuestro proga-
ma, y las Regiones recobraran su soberanía, limi-
tada por los poderes que se crearan ó confirmaran
para representar á su conjunto, el acto que se ve-
rificaría no podría tampoco expresarse por el ver-
bo despedazar, pues que en verdad no se haría










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otra cosa que distribuir bajo otras bases las facul-
tades inherentes á la calidad de soberano, y si lo
quereis en otros términos, todo se reduciría á fe-
deralizar la organización nacional. Lo que real y
verdaderamente quedaría no ya destrozado, sino
hasta deshecho, sería el unitarismo; sería la hege-
monía castellana; seria la supremacía de Madrid
sobre las Regiones; sería la centralización absor-
vente y tiránica, que nos ha llevado á la situación
fatal en que vivimos, y vos, académico de la len-
gua, y purista en consecuencia, habeis de saber
perfectamente que ni el unitarismo, ni la hegemo-
nía castellana, ni la supremacía de Madrid, ni la
centralización son la patria, pues que precisamen-
te si algo representan, este algo es lo mas contra-
rio á toda idea patriótica que darse pueda. Tanto
es así, que si lográramos su destrozo y destruc-
ción, los miembros de la patria, ó sea las Regio-
nes, palpitarían, como con precisión notable afir-
mais vos, aunque sin quererlo. Palpitarían, si;
pero sus palpitaciones no serian las que agitan á
los moribundos, sino las que produce el gozo, la
alegría, la satisfacción del inocente encarcelado,
que, después de muchos años de sufrir vejámenes
y tiranías, logra ver rotas sus cadenas, y recobra
el uso de la libertad de que estaba privado injusta-
mente.
Siguiendo la conducta que en este número me
he propuesto, paso de un salto á aquellos párrafos
en que os ocupais del renacimiento literario re-
gional, punto en el que es de suponer habeis de
estar mas fuerte que en los político-sociales, pues,










-- 30 --

sino me engaño, apesar de haber sido ministro y
de haber ocupado otros puestos altísimos en la ad-
ministración y el gobierno, la literatura y el arte
son el objeto de vuestros amores.
Empezais por hacer una apología de las len-
guas locales, y aún que quereis levantar el vuelo
en alas de la poesía, bien se conoce que no sentís
por ellas cariño muy intenso. No es estraño que
no lo sintais, pues no sabe lo que es el amor de
padre aquel que no ha tenido hijos. Vos, nacido
en Castilla, es decir; en una Región cuya lengua
especial es al mismo tiempo la impuesta como ofi-
cial á todas las Regiones, no podeis comprender el
cariño que inspira la lengua, «que mas penetran-
tes raíces echa en el corazón, porque es aquella en
que primeramente se ha sentido», cuando se la ve
postergada y supeditada á otra, que puede alegar
en su favor quizá su mayor fortuna, pero no su
mejor derecho ni sus méritos superiores. El padre
feliz, que comparte con su hijo la felicidad y la
dicha, apenas se apercibe del intenso amor que le
profesa, pues lo halla el afecto mas natural del
mundo. Haced que se interrumpa esta felicidad;
suponed que el hijo se pone enfermo, ó cae en la
cárcel, y vereis como el amor del padre, si no au-
menta en realidad, parece multiplicarse por sus
efectos ruidosos. Vos sentís por vuestra lengua
castellana la afección suave que mutuamente se
profesan los miembros de una familia feliz: pero,
poneos en nuestro caso. Suponed que nosotros, los
catalanes, ú otros, vamos un día á poner sitio á la
ciudad en que residís; suponed que, no bastando










-- 31 --

nuestras fuerzas á dominaros, viene en nuestro
ausilio todo el poder de Francia, y que, á pesar de
vuestra resistencia heroica, entramos en la ciudad
por asalto. Seguid suponiendo, y figuraos que
nosotros nos creemos destinados providencialmen-
te por la Naturaleza para ejercer la hegemonía so-
bre vosotros, y como primer signo de superioridad
os imponemos nuestra lengua. Figuraos que os
hallais inocente delante de un tribunal, del que
pende vuestra vida ó vuestra honra, y que en el
momento decisivo, cuando hasta el hombre mas
rudo saca del sentimiento arranques de elocuencia
que le envidiarían Cicerón y Demóstenes; cuando
no habla la boca, sino el alma, un juez severo,
que no comprende vuestra lengua castellana, os
obliga á defenderos en otra que vos conoceis sólo
por el estudio. Imaginaos que os hallais en el lecho
de la muerte, en los estertores de la agonia, y que
al querer hacer el último acto de voluntad en el
mundo; al querer garantir el pan de vuestros hijos
y el honor de vuestro nombre, del que ha de que-
dar depositaria vuestra esposa, el notario, inflexi-
ble, os dice que no podeis redactar vuestro testa-
mento en castellano. Figuraos que mandais á vues-
tros hijos á la escuela, y al volver de ella el primer
dia, oís que explican á su mamá, no sólo que el
maestro les ha explicado la lección en un idioma
que no entienden, sino que les ha atemorizado un
cartel en que se les amenaza con un castigo si les
escapa una sola palabra en la suya nativa. Figu-
raos que os vais á una oficina cualquiera, y el em-
pleado os mira por encima del hombro, pues que,










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conociendo como suya la lengua oficial, se cree
superior á vos, que no habeis llegado, á pesar de
vuestros deseos, á pronunciarla de una manera cas-
tiza. Imaginaos que os vais al telégrafo, y al diri-
gir una comunicación afectuosa á vuestro padre
ausente, el oficial os dice que al autor de vuestros
dias podeis llamarle «pare,» ó «père,».ó «father,» ó
«vater,»ó «pater,» ó con cualquiera otra palabra que
se use en cualquiera lengua ó en cualquier dialecto
de los millares que se hablan en el mundo, mien-
tras no le llameis «padre,» pues que vuestra len-
gua propia es la única prohibida en el telégrafo,
que las admite todas. Imaginad ..Mas no quiero que
imagineis ni os figureis más de lo que he dicho.
Seguro estoy de que si leeis este escrito, al llegar
á este punto, os habreis levantado de la silla, im-
pulsado por la explosión expontánea de vuestra
dignidad lastimada. Pues, en tal situación, por lo
que respecta al lenguaje, vivimos los catalanes.
¿Cómo quereis que no amemos nuestro idioma, y
que no aprovechemos todos los momentos para pro-
testar contra la tiranía injusta de que somos vícti-
mas? ¡Retirad, os lo suplico en vuestro propio inte-
rés, el calificativo de «fanático» que aplicais al
culto que rendimos á nuestra lengua!
Porque habeis de saber, ya que de vuestro dis-
curso se desprende que no lo sabeis, que el parti-
cularismo no «cae en la extravagancia de formular
amargos cargos contra la nacionalidad española
por haber fomentado la enseñanza y el uso del
castellano en las escuelas del Principado.» Los car-
gos, los hacemos por habérnoslo impuesto, por la










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sola razón del «porque si,» ó por la de «soy el mas
fuerte,» de que os hablaba en uno de los párrafos
anteriores. El motivo de nuestra protesta, no es
que se fomente la enseñanza del castellano, sino
que se prohiba la del catalán. Lo natural, lo lógi-
co, lo justo es, que las dos lenguas, como co-nacio-
nales y cooficiales, sean enseñadas con igual
cariño, empezándose en cada Región por la nativa
de los alumnos, que aprenderían luego la segunda
bajo la base de la primera.
Decís vos, que «la literatura catalana, retraída y
esquiva desde el comienzo de su nuevo renaci-
miento, encerrándose en si misma como el gusano
de seda en su capullo, se desentiende de cuanto
pasa á su alrededor, y mira á las demás provincias
como una vieja desconfiada que observa á sus ve-
cinos por el ventanillo de la puerta ó el ojo de la
cerradura.» Permitidme que os conteste que no es-
tais enterado de lo que pasa en el campo literario
catalán. Nuestros autores, lejos de encerrarse en
su capullo, están en relación con los de las princi-
pales naciones de Europa, y con ellos se comuni-
can directamente. A los Juegos Florales de Barce-
lona, han concurrido provensales, irlandeses, ita-
lianos, y, aún algunos castellanos, y todos han si-
do recibidos como hermanos, y fraternalmente
atendidos y agasajados. Vos conoceis por propia ex-
periencia, como saben nuestros literatos tratar á los
forasteros, y no podeis dejar de recordar alguna de
las fiestas que os han dedicado. Y á los literatos
catalanes no les va mal con el sistema que usan,
pues hallan justa correspondencia en la mayor










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parte de los casos. Las obras capitales de nuestra
literatura renacida se hacen pronto patrimonio del
público internacional, gracias al comercio intelec-
tual que sus autores sostienen con el extrangero,
y de alguna de ellas podeis hallar no una, sino dos
traducciones distintas en un solo idioma. Nuestros
literatos para ser recibidos con los brazos abiertos,
y agasajados en Paris, en Milán, en Lisboa, en
Provenza ó en Sicilia, ni siquiera tienen necesi-
dad de ocupar los primeros puestos en nuestro re-
nacimiento. Prescindo de los obsequios de que fué
colmado el autor de la Atlantida hace uno ó dos
años en Paris, y hace pocos meses en Montpeller,
y sólo os diré por experiencia propia, que siendo,
como soy, apenas literato, en todos los puntos ci-
tados he encontrado colegas obsequiosos. Vos de-
cís, que «nuestra literatura mira á las demás pro-
vincias como una vieja desconfiada, que observa á
sus vecinos por el ventanillo de la puerta ó el ojo
de la cerradura,» y los hechos que he citado, y los
obsequios de que vos y otros habeis sido objeto
simpre que nos habeis visitado, demuestran lo con-
trario. Yo, en cambio, os he visto á vos y á todos
vuestros colegas mirando no ya por el ventanillo
ó por el ojo de la cerradura, sino por el resquicio
de la puerta, á Soler, el primero de los dramatur-
gos peninsulares de nuestros tiempos; á Verdaguer,
autor de dos poemas y de unos cantos místicos con
los cuales sólo podríais comparar los de vuestro si-
glo de oro; á Guimerá; á Collell, y á otros, que
junto conmigo habían ido á presentar á Don Al-
fonso el «Memorial de Agravios.» Yo, testigo de-










-- 35 --

sinteresado, disfruté entonces de veras, al obser-
var vuestra posición incómoda y ridícula por todo
extremo: y mientras yo, forastero en Madrid, te-
nía que servir de cicerone á nuestras eminencias
literarias, acompañándoles á visitar los monumen-
tos y curiosidades de una ciudad que muchos de
ellos pisaban por vez primera, gracias á que ni uno
solo de vosotros se habia puesto, ni aun por galan-
tería, á sus órdenes; mientras tuvieron vedada la
entrada del Ateneo que vos presidís hoy, por ha-
llar cerrada herméticamente la única puerta por la
que hombres de su talla pueden entrar decorosa-
mente en aquella casa; mientras esperé en vano
que uno solo de vosotros se acordara de que en Ca-
taluña había recibido obsequios, y comprendiera
que la cortesía obliga á devolverlos cuando la oca-
sión se presenta; mientras les vi comer cada día en
la fonda en que parábamos, porque á ninguno de
vosotros se le ocurrió convidarles á un mal al-
muerzo de á diez reales, creedme, porqué os hablo
de veras; al ver todo aquello, me sentí orgulloso de
mis ideas regionalistas, y se desvanecieron, por
obra y gracia vuestra, hasta los mas ligeros es-
crúpulos que hubiera podido tener sobre alguna de
las quejas en el «Memorial de Agravios» conteni-
das. Vuestra actitud de vieja desconfiada las con-
firmaba todas, y aún sentí que nos habíamos que
dado cortos al formularlas.
Y no vale decir, por lo que al lenguaje se refie-
re, que vuestra lengua castellana, «no por capri-
chosa voluntad de los hombres, sino por causas
mucho mas altas, ha llegado á alcanzar la perfec-










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ción, la universalidad y el predominio que las
lenguas y dialectos provinciales no han podido
conseguir,» ni son estos fundamentos bastantes,
aunque concediéramos su exactitud, para hacer de
ella el idioma oficial exclusivo de todas las Regio-
nes. Reparad que al adjetivo «oficial», añado el
«exclusivo», pues que nosotros, distintos en esto
de vosotros, jamás hemos pensado en negar á vues-
tra lengua la oficialidad, limitándonos sólo á re-
clamar la co-oficialidad de la nuestra. La co-oficia-
lidad es la única solución liberal al problema, que
se presenta en todas las naciones que tienen len-
guas variadas, y por medio de la co-oficialidad lo
han resuelto todos los pueblos libres. Vos os apo-
yais en los ejemplos de Francia, Inglaterra, Ale-
mania é Italia, cuando en estas naciones ó no exis-
ten más que distintos dialectos de una misma len-
gua, como en Alemania é Italia, ó si existen varias
lenguas, como en Francia, la postergada lo ha
sido por medios tan poco liberales y tiránicos como
los que vosotros habeis empleado, copiándolos.
Respecto á Inglaterra, si en este nombre compren-
deis sólo la región británica, que particularmente
lo lleva, estais en lo cierto: pero vuestro argumen-
to no tiene ningún valor, pués que en ella el in-
glés no ha debido ahogar ningún otro idioma. Si
por el nombre Inglaterra, quereis designar el
grande Imperio británico, cometeis un error grave
de hecho. El Canadá, para no citaros mas que un
ejemplo, tiene provincias de origen francés, y esto
basta para que la lengua francesa tenga allí reco-
nocidos los mismos fueros que la inglesa, con la
cual es co-oficial.









-- 37 --

Si repasarais las leyes fundamentales de los
pueblos libres hoy, y de abolengo liberal, halla-
ríais que en todos ellos, cuando existe más de
una lengua, todas alcanzan derechos oficiales. La
Constitución monárquica belga reconoce igual
categoría á todos los lenguajes empleados en el
país, y hasta en la capital, los documentos oficia-
les se imprimen á dos colunas: francesa la una,
flamenca la otra. La Constitución republicana
suiza, ante el hecho de que, de los veinte y cinco
Estados confederados, cuatro ó cinco hablan fran-
cés, y uno sólo, italiano, reconoce explícitamente
que estas dos lenguas son iguales en categoría y
derechos á la alemana, que habla la gran mayo-
ría, y aún los romanches ó ladines que se hablan
en las Engandinas, merecen altas consideraciones y
respeto. Nada dice, respecto á lenguaje la Consti-
tución americana: pero como en aquel país de ver-
dadera libertad, el que calla no otorga, sino que
simplemente no dice nada, el idioma es tan libre
como todo lo demás, y hoy mismo, precisamente,
han entrado en mi despacho documentos oficiales
del Estado de la Luisiana, redactados en lengua fran-
cesa. En Austria Hungría, habla cada cual de la ma-
nera que mas le cuadra, y con tal de que su lenguaje
sea uno de los que en la agregación imperial se
usan, puede emplearlo oficialmente en su país, dan-
do el emperador el buen ejemplo de poder conver-
sar en su propia lengua con todos los súbditos del
imperio. Ved, pues, como puedo devolveros el ar-
gumento, y si vos nos negais la co-oficialidad del
catalán, basándoos en el ejemplo de Francia é Ita-










-- 38 --

lia, Inglaterra, (región), y Alemania, nosotros os
lo reclamamos escudados en los Estados-Unidos,
en Bélgica, en Suiza, en Austria, en el grande
Imperio británico, y aún os discutiríamos la Con-
federación germánica, si en ella se hubiese plan-
teado el problema. ¿Cuáles son más sólidos, como
argumento de autoridad, los nuestros ó los vues-
tros? ¿Hemos de imitar á la Francia decadente, ó á
Italia, hermana nuestra en atraso en muchos ra-
mos, ó hemos de inspirarnos en las grandes na-
ciones, que van hoy al frente de la civilización, y
que han llegado ya, ó están próximas á llegar al
apogeo de la gloria y de la opulencia?
Hablais mucho de turbias corrientes de odios y
de hostilidad por nuestra parte, y no reparais que
vuestros actos son los provocadores. Os quejais de
que algunos de nuestros amigos empleasen á ve-
ces «una viñeta alegórica, en que figuraba el es-
cudo de Aragón partido y atravesado por un puñal
con las armas de Castilla», y os callais que en las
muestras de los estancos y en la mayor parte de
los edificios oficiales se ostenta como escudo espa-
ñol uno en que sólo hay los leones y las torres
castellanas. ¿Que habeis llegado á figuraros? ¿He-
mos de sufrirlo todo, sin tener siquiera derecho
á la queja ó á la protesta? «¿Ha de ser todo, como
dice don Quijote á Sancho, errar vos y perdonaros
yo?» Hemos visto muchos reglamentos de cárceles
y lugares de reclusión, y en ninguno de ellos se
quita á los presos ó reclusos el mísero consuelo de
quejarse. Si habeis de seguir, como es vuestro pro-
pósito, unificándonos y absorviéndonos, dejadnos










-- 39 --

al menos los entretenimientos, que calificais de
pueriles, de las viñetas alegóricas y demás por el
estilo. Advertid que pueden serviros hasta de vál-
bula de seguridad, por donde escape el exceso de
vapor, que en ciertos momentos puede llegar á
acumular vuestro sistema.
Achacais en vuestros discursos, á Barcolona, que
siempre ha mirado á Madrid con celosa rivalidad.
El cargo es tan pueril, que no he de gastar ni un
párrafo en refutarlo. Lo único que os diré es, que
desvanezcais esta ilusión, si os la habeis forjado
en vuestra mente. Las ciudades rivales, en su
competencia, se imitan mutuamente, y si vos co-
noceis Barcelona, sabeis que nada, absolutamente
nada, ha imitado de Madrid, en ninguna de las
demasiado pretensiosas reformas que ha empren-
dido. No hay en nuestra ciudad plaza alguna que
se llame Puerta del Sol, ni calle alguna que haya
tomado los nombres de «carrera, corredera,» ni
ningún otro de los en Madrid adoptados. No tene-
mos ningún «Buen Retiro,» ni «Prado» ni «Cam-
po del moro.» Si algo imitamos, no es lo de la
corte, pues preferimos inspirarnos en aquellas
otras poblaciones que están de lleno dentro de la
vida moderna. Respecto al juicio que tenemos for-
mado de Madrid, no reclamamos la originalidad.
Nacionales y extrangeros saben perfectamente que
una población de cerca de medio millón de habi-
tantes, situada en medio de las estepas de la Es-
paña central, y rodeada de provincias cuya den-
sidad de población es á corta diferencia la general
de Rusia, no puede disfrutar de elementos propios










-- 40 --

de vida, y sólo la circunstancia de ser corte, absor-
vente de todos los recursos nacionales, puede pro-
ducir el faustuoso brillo que logra ostentar.
Al querer indirectamente legitimar la prepon-
derancia de Madrid, en otro párrafo de vuestro dis-
curso, le presentais, «levantándose escueto y soli-
tario, á semejanza de las pirámides del desierto,
exitando todas las tentaciones en medio de un te-
rritorio extenso y casi desnudo, que el hábito de
la actividad moderna no ha regenerado todavía.»
«Fuera de algunos puntos del litoral, decís, entre
los cuales Barcelona y Bilbao son los más impor-
tantes, apenas hay en el corazón de España ciu-
dades que representen, guardando la proporción
debida, lo que Birmingham, Manchester y Sheffield
en Inglaterra; Lila, Lyón, Saint-Etienne en la
República vecina, y Turín y Milán en Italia.» Por
más que no comprendamos vuestra exclusión de
las ciudades del litoral, que pueden servir tanto ó
más que las del interior, para «ofrecer resistencias
á la atracción de esa vorágine, (el centralismo, sin
duda), que si no devora, desequilibra al menos el
equilibrio social,» queremos respetar vuestra cla-
sificación arbitraria, y aún así demostraros que
habeis estado poco acertado en los hechos citados.
En efecto, por lo que respecta á Inglaterra, Bir-
mingham con sus cuatrocientos mil habitantes,
Manchester con otros tantos, y Sheffield con sus
doscientos ochenta y cuatro mil, en números re-
dondos, representan en su conjunto sólo un veinte
y cinco por ciento de los cuatro millones y pico
que están aglomerados en la capital, en Londres.









-- 41 --

Por lo que respecta á Francia, Lila con ciento se-
tenta y ocho mil, Lyón con trescientos setenta y
seis mil y Saint-Etienne con ciento veinte y cua-
tro mil, representan así mismo poco más que el
veinte y cinco por ciento de los dos millones y
cuarto que Paris sólo reúne. En cambio, si en Es-
paña sumamos sólo los ciento treinta y cuatro mil
habitantes de Sevilla, con los noventa y dos mil
de Murcia, y los ochenta y cuatro mil de Zaragoza,
tenemos ya cerca del ochenta por ciento de la po-
blación total de Madrid, que es de unas trescien-
tas noventa y ocho mil almas. Reparad, que pres-
cindo de todas las ciudades del litoral, y que llevo
la escrupulosidad hasta no incluir en la cuenta á Va-
lencia, que ocupa posición no muy distinta de la de
Manchester, con lo cual me he privado para el cál-
culo de tres de las cuatro poblaciones que, además
de la capital, pasan de cien mil habitantes en Es-
paña. Es verdaderamente lamentable que hasta en
esta cuestión puramente de hecho hayais padecido
error, pues es seguro que en el Ateneo teneis el alma-
naque de Gotha, ó cualquier otro de los mil que en
el extrangero reúnen datos estadísticos, y con sólo
ojear uno de ellos, os hubierais ahorrado el disgus-
to de que pudiera demostrárseos, que vuestro ar-
gumento numérico resulta inexacto con relación á
dos de las citas que haceis, y que si no lo es
respecto á la tercera, ó sea á la relación de dos
grandes ciudades de Italia con su capital, se debe
sola y exclusivamente á las condiciones especialí-
simas de ésta, y á la corta fecha que media desde
que fué declarada tal. Ved, pues, que en España










-- 42 --

hay, para ofrecer resistencia á la vorágine que nos
devora, muchos, muchísimos más elementos que
en Inglaterra y en Francia, y creed que no falta
sino que estos elementos se pongan de acuerdo para
que deje de estar «desequilibrada la vida nacio-
nal.» ¿Quién sabe si el acuerdo logrará producirlo
el particularismo regionalista?
Siguiendo el sistema de dar saltos, permitidme
que me plante de golpe en la cuestión histórica,
de la que haceis vuestro caballo de batalla. Pero
ante todo, debo demostraros la afirmación que hice
en uno de mis anteriores párrafos, al decir que vos
no habíais comprendido mis escritos en catalán.
Vos basais una buena parte de vuestros razona-
mientos, en la afirmación que me atribuís aislada,
de que Castilla es inepta para toda empresa positi-
va y está caida en uno de los últimos lugares en
la escala de los pueblos civilizados, y precisamen-
te lo que yo digo en el capítulo 2.º de mi libro
«Lo Gatalanisme,» es que: «Hoy la gente castellana,
así considerada en su conjunto ó formando pueblo,
como examinada individualmente, está completa-
mente decaída y degenerada, mas no ha perdido
ninguna de sus condiciones características. Los vi-
cios que ha adquirido, son los propios de su tem-
peramento, que no compensa ninguna de aquellas
virtudes, que deslumbraban durante el período de
su virilidad y grandeza. Es tan idealista como
siempre; conserva el mismo amor á lo abstracto, y
su pasión por la absorción y el predominio es tan
marcada como en sus mejores tiempos. La diferen-
cia se nota sólo en la calidad de las aspiraciones y










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de los medios que emplea para conseguirlas. Sus
ideales son tan raquíticos, como su imaginación
atrofiada; sus abstracciones no pasan de paradojas;
los medios son bastos y de mala ley. Inepta para
toda empresa positiva, vegeta en la miseria moral y ma-
terial, y aquella raza, una de las mas simpáticas de las
que pueblan la Europa á pesar del desequilibrio de sus
facultades, ha bajado á ocupar uno de los últimos sitios
en el mundo civilizado.» Y luego aclaro el pensamien-
to, añadiendo: «Es indescriptible la impresión que
la situación de aquel pueblo causa al que visita
las villas secundarias, los pueblecillos y las masías
de Castilla. La gente que los habita, es físicamen-
te interesante. Las mujeres, por la finura del cu-
tis, la regularidad de las formas, la sedosidad y
abundancia de las cabelleras, etc., acusan una de
las variedades mas interesantes de la raza blanca.
Los hombres son pareja digna de aquellas muje-
res, y ellos y ellas dan á sus fisonomías y movi-
mientos tal expresión, y hablan un lenguaje tan
culto y hasta elegante, que en poquísimas comar-
cas de las primeras naciones, se halla nada que
pueda comparárseles. Esa misma gente, empero,--
la de las villas secundarias, pueblecillos y masías,
no la de los grandes centros,--vive tan atrasada;
las necesidades que conoce, son tan pocas; sus ca-
sas, que casi nunca pasan de barracas, cuando no
son cuevas debajo tierra, son tan pobres y desa-
rregladas, que difícilmente se le puede asignar lu-
gar en la civilización actual.» No quiero seguir
traduciendo, pues lo copiado basta y sobra á
dejar probado, que vos no habeis comprendido el










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capítulo en que me refiero á la-gente castellana.
Si así no fuera, no os hubierais permitido basar un
gran castillo de naipes sobre un pasaje truncado,
suelto, y mal traducido por añadidura.
Pero si habeis comprendido mal mi capítulo so-
bre la gente castellana, al leer el relativo á noso-
tros, á los catalanes, lo habeis interpretado mucho
peor. Indicais, (pág. 40). que pinto á Cataluña
«exacta como un número, analítica, individualis-
ta, y utilitaria hasta tocar en los lindes del egoís-
mo, en la cual las alucinaciones de la fantasía no
ejercen ningún imperio, y que arrastra desde su
unión con Castilla, pesada é insufrible cadena.
Castilla la ha despojado por completo; la ha despo-
jado sin pretexto ni excusa de sus antiguas insti-
tuciones; ha mutilado y continua mutilando por
vano capricho, su constitución civil, etc., etc.»
Permitidme que os pregunte si habeis ojeado si-
quiera el capítulo 3.º de «Lo Catalanisme.» en que
trato del carácter catalán, pues os he de confesar
que lo dudo. Si lo hubierais leido y comprendido,
sabriais que en la página 66, digo literalmente:
«No sólo está, (el carácter catalán,) decaído y de-
generado, sino también desnaturalizado. Conserva
algunas de las buenas condiciones que le distin-
guian, pero los defectos propios del temperamento
que lo empañaban, se han aumentado con los que
le ha ingertado la supeditación en que ha vivido.
La lucha continuada entre la voluntad y las apti-
tudes naturales ha dado como producto una mezcla
monstruosa, cuyas consecuencias nos han sido ya
funestas y han de sérnoslo más todavía.» Sabríais










-- 45 --

además, que al final del capítulo, al reasumir su
contenido, confirmo la idea en él predominante,
diciendo: «Por fortuna, en medio de todos los vi-
cios y defectos naturales ó adquiridos, el carácter
catalán conserva aún sus condiciones buenas, mas
ó menos aletargadas, etc., etc.» ¿Dónde está aque-
llo que decís, de considerar á Cataluña exacta co-
mo un número, analítica, individualista, etc, etc.,
y perfecta en todo, como dejais entrever que yo la
pinto, menos en aquello en que la ha desnaturali-
zado la influencia castellana? ¿A que quedan redu-
cidos todos los materiales en que vos habeis que-
rido cimentar la parte histórico crítica de vuestra
oración?
Precisamente, si por algo se distingue la parte
de mi libro que dedico al examen de dos de los
mas marcados caracteres de Regiones españolas,
es por la imparcialidad que quise emplear en ella;
imparcialidad que me llevó, á que nuestro carácter
catalán saliera mucho más mal parado que el cas-
tellano. ¿Y sabeis porque salió así? Porque yo, á
diferencia de vos, creo que la alabanza propia es
siempre contraproducente, y si de mi análisis hu-
biera sacado la síntesis de que nosotros estamos en
la cúspide de la cultura y vosotros en la base, me
hubiera guardado mucho de consignarlo, y á lo
menos habría suprimido los dos capítulos de mi
obra en que pinto nuestros respectivos caracteres
generales. Nada, absolutamente nada le perdono á
aquel de que yo participo, y al juzgar el de vues-
tros compatricios, sino atenúo, dejo de decir mucho
de lo que podría. Cuantos han leido mi libro, com-










-- 46 --

prendiéndolo, han emitido el juicio de que me ha-
go eco en este párrafo. Todos han reconocido mi
afán hasta quisquilloso de imparcialidad, y no po-
cos me han echado en cara que he faltado al pa-
triotismo. Por mi suerte, yo opino que el estado
de mi país, próspero ó adverso, bueno ó malo, no
ha de influir en el cariño que le profesamos, y an-
tes bien creo, que cuanto más decadente y enfermo
le veamos, más ha de acentuarse nuestro afecto,
de la misma manera que el hijo exagera las gra-
cias de la madre moribunda. Nuestro patriotismo,
cuando de nuestra Región se trata, nos hace excla-
mar con el poeta inglés: «¡Cataluña, á pesar de
tus vicios y faltas, te amo todavía!»
La síntesis de mi examen de los caracteres cas-
tellano y catalán, es que el primero, como gene-
ralizador é idealista, empezó sus altos hechos cuan-
do se ensanchó el mundo por los grandes descu-
brimientos oceánicos, en tanto que el segundo,
positivista y analizador, dejó de ser lo que era en
cuanto el mar mediterráneo dejó de ser el lago exclu-
sivo de la civilización. Vosotros, como pueblo, te-
neis la mirada que abarca mucho campo, pero por lo
mismo no puede precisar los detalles. Nuestro
campo de visión es reducido, pero en cambio po-
demos examinar minuciosamente las partes todas
que en el mismo entran. Vuestro temperamento
produjo la gran epopeya del descubrimiento, con-
quista y dominio del Nuevo Continente, que no ha
cantado todavía ninguno de vuestros poetas. En tan
ardua empresa, hallamos la decadencia vosotros y
nosotros, á pesar de la cual, os digo en mi libro, po-










-- 47 --

deis presentaros con la cabeza erguida ante el
mundo culto, y con la voz entera que usabais en
vuestros mejores tiempos, mostrándole vuestra pro-
le, más numerosa, mucho más, que la de cualquier
otro pueblo podeis decirle en nombre de vuestra pa-
tria: «Compadecedme, si quereis, y tenedme lástima;
pero ¡respetad y aun venerad la debilidad y pobreza
de vida en que me ha dejado la mas explendente de
las empresas de los tiempos modernos! Si estoy ca-
duca y postrada, á la otra parte de los mares, la
vida de que me desprendí, anima más de un Con-
tinente. Una veintena de naciones, hablan allí mi
lengua, tienen las costumbres y usos, y guardan
todavía las tradiciones que de mi recibieron. Son
carne de mi carne, y por sus venas circula la san-
gre que yo les trasmití. Vedlas hoy, en el vigor
de la juventud, inquietas, volubles y bulliciosas,
no desmintiendo con ello su origen; pero ¡dejad
que acaben de crecer y lleguen á la edad reposada!
Por ahora, con toda su movilidad, han logrado ya
establecer en el mundo nuevo, instituciones nue-
vas, sosteniéndolas y arraigándolas á fuerza de
perturbaciones y sacrificios de toda especie. ¿Quién
sabe lo que el porvenir les reserva? Cien indicios
dicen que han de cumplir una misión trascenden-
tal en la historia: la de armonizar el individualis-
mo sajón con el autoritarismo latino, uniendo la
libertad y la democracia en un admirable consor-
cio, en que se condense una nueva época de civi-
lización y cultura.» (1)
Díganos ahora el lector imparcial si el capítulo
^p----------

(1) "Lo Catalanisme,” Cap. 2.°, pag. 38.









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que tales párrafos contiene puede ser lo que supo-
ne el discurso á que contesto. Cuando un catalán
esto escribe, con el beneplácito y aplauso de los
catalanistas, ¿puédense achacar al catalanismo las
miras estrechas y egoístas que el discurso les su-
pone?
Hay más todavía. Nosotros, como uno de los mas
sólidos argumentos en pro del regionalismo, adu-
cimos el estado de postración y decadencia á que
el unitarismo y la absorción nos han llevado.
Cuanto mas degenerados y desnaturalizados estén
nuestros caracteres, tanta más razón tendremos.
Si hoy fuese Cataluña un país modelo, como su-
poneis vos que yo supongo, locos seríamos si qui-
siéramos cambiar la organización á que debería-
mos tantas ventajas. El primer objeto del regiona-
lismo, el capital, es para nosotros la regeneración
de nuestro carácter por el ejercicio de la libertad.
La libertad, á nuestro entender, vivifica á los in-
dividuos y rejuvenece á sus agregaciones. Confe-
sad, pues, que no habeis comprendido la esencia
de nuestro catalanismo, que lejos de querer ocul-
tar nuestra actual situación, tiene interés extraor-
dinario en ponerla á vuestra vista y á la de todo
el mundo.
¿A donde van á parar, señor mio, todas las lucu-
braciones con que llenais vuestros párrafos histó-
rico críticos? A desmentir que don Quijote sea
personificación del tipo castellano, y á negar que
este haya sido aventurero. Por mi fortuna, nin-
guna de estas dos afirmaciones es original mia.
Cuantos críticos, nacionales y extrangeros, se han










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ocupado de la inmortal producción de Cervantes,
convienen en que los personajes son tan castiza-
mente españoles, que á serlo deben una parte no
escasa de la gran popularidad que han alcanzado.
Bien es verdad que, en general, los críticos dicen
«españoles» y no «castellanos»: pero bien sabido
es que, gracias á la marcha histórica de los su-
cesos, antes de los renacimientos regionales, las
dos palabras eran siempre tomadas como expresi-
vas de una misma idea.
Y la misma unanimidad de juicio que sobre el
don Quijote entre los críticos, existe entre los
historiadores sobre el carácter aventurero castella-
no. Abrid las páginas del que querais, desde Schi-
ller en su «Historia de la guerra de los treinta
años», hasta Cesar Cantú ó Ranke, en sus distin-
tas producciones, y en todas hallareis que al ha-
blar de España, casi todo se explica por el carác-
ter aventurero y caballeresco de la raza predomi-
nante. El espíritu aventurero caballeresco, perso-
nificado además en otra gran figura literaria, en
el Burlador de Sevilla ó don Juan Tenorio por otro
nombre, sintetiza en su historia fantástica toda la
historia real del pueblo castellano. Cuando lo ha
atropellado todo en su propio país; cuando ha su-
bido á los palacios y bajado á las cabañas, corrien-
do aventuras con princesas y pescadoras, halla el
teatro estrecho para sus bríos, y se va á Italia, á
Flandes, á todas partes, y en todas se anuncia por
medio de carteles provocativos, que sabe luego
sostener con la espada. Don Juan, el aventurero
caballeresco, triunfa en todos los lances; la duquesa










-- 50 --

italiana cae en sus redes como la campesina fla-
menca, pero su triunfo es efímero, y de él no que-
dan otros resultados que la postración y remordi-
mientos del seductor; la memoria amarga de las
seducidas y víctimas. ¿Negareis vos, poeta á quien
reputan muchos como autoridad, que Tenorio sea un
tipo tan castellano como Don Quijote? Cuando menos
habreis de confesar que los dos son genuinamente
nacionales, so pena de poneros en contradicción con
todo el mundo. Si me haceis tal confesión, como
no dudo, negando empero que sean castellanos, os
apretaré preguntándoos ¿Son acaso tipos catalanes?
¿Son vascos? ¿Son aragoneses? No creo que apechu-
gueis con el absurdo de sostener la afirmativa.
¿En que os fundais para negar mis apreciaciones,
cuya evidencia acabo de demostraros, sin haber
tenido necesidad siquiera de sacar todos los irrebati-
bles argumentos que podría, de vuestro antiguo tea-
tro, de vuestras novelas, de vuestro código de honor,
de vuestra legislación, de vuestro traje, etc. etc.?
En todo vuestro discurso no sé hallar mas que dos
razones, que son las siguientes: 1.º, que antes de
la unión con Aragón, vuestras empresas medite-
rráneas son poco sonadas, y 2.a, que hoy por hoy,
los castellanos de las mesetas centrales se están
muy quietos en su casa, practicando la «virtud de
la obediencia», y dando escasísimo contingente á
la emigración al Africa ó á América. Pongamos
en su verdadero punto estas dos razones.
¿Como habíais vosotros de engolfaros en empre-
sas mediterráneas antes de completar la reconquis-
ta, si no sacabais la cabeza á ese mar sino por, pe-










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queños resquicios y de una manera precaria? ¿Ig-
norais acaso, que todo el litoral conquistado palmo á
palmo á los moros, lo propio que las islas Baleares,
correspondió á la Confederación aragonesa-catala-
na? ¿Ignorais que en gran parte de las costas de Ca-
taluña, los moros no pudieron jamas solidar su do-
minación? ¿Como haceis, pués, un argumento de la
falta de empresas mediterráneas en vuestra histo-
ria,--falta, empero, no tan absoluta como decis,--
si no estuvisteis jamás en términos hábiles para
emprenderlas?
Mas, si durante aquella época, vuestro carácter
aventurero tuvo que limitarse á la parte de la Pe
nínsula de que disponíais, vuestro afán de absor-
ción y predominio se manifestó tan enérgico y
avasallador como en el tiempo de vuestro apogeo.
Vosotros conquistabais y absorbíais; nosotros con-
quistábamos también, pero confederábamos. Vues-
tra historia, pués, es la de la imposición autorita-
ria; la nuestra la de la unión libre y expansiva.
Nada vale que nos citeis nuestras expediciones
mediterráneas, ni aún las correrías de los almogá-
vares. Ninguna de estas expediciones, ni las lle-
vadas á cabo por cuenta y riesgo de capitanes
particulares, prueba en nosotros carácter absorven-
te ni mas dado á aventuras que las que eran pro-
pias de los tiempos.
El pueblo castellano de la meseta central, decís
vos, se está hoy tranquilo en su casa, mientras
sus hermanos de otras regiones corren en busca de
lo desconocido á remotas tierras. ¿Cómo no ha de
estar, no ya tranquilo, sino aletargado, os contesto,










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si el exceso de vida que gastó en empresas aven
tureras, le tiene reducido á la postración de no po-
der ni cultivar sus tierras? Decís, que desde su
casa compadece á los que abandonan la suya, de-
vorados por la sed de riquezas. ¡Qué ha de compa-
decerles, si ni siquiera sabe que haya quien tal
haga! El pueblo á que os referís, paga hoy con su
prematura decrepitud, las faltas de sus pasados.
Es Don Quijote retirado á su pueblo, vencido y de-
sarmado; es Don Juan Tenorio, débil y macilento,
agostado antes de tiempo por las borrascas de la
juventud. Que hoy no emigra, decís; y es lo mas
natural que así suceda. Tanto emigró en otros
tiempos; tanto contingente dió á la asimilación
americana, á los tercios de Flandes y de Italia, y á
todas las demás aventuras que le hizo correr la oli-
garquía en cuyos brazos se entregara, que aunque
quisiera no podría seguir hoy emigrando. Su te-
rritorio está tan despoblado como Rusia ó el Impe-
rio Marroquí, y ni los rusos ni los marroquíes emi-
gran. Los pueblos que abandonan su pais en busca
de lo que en él no pueden encontrar, son los pue-
blos exuberantes; los pueblos cuya población es
sobrada para el territorio de que disponen. Ved,
sino, cuales son hoy, como siempre, los pueblos co-
lonizadores; ved, sino, dentro de la misma Penín-
sula, cuales son las regiones que dan á la emigra-
ción más contingente. Vos lo decís en vuestro
discurso, y en esta cuestión de hecho, estamos
perfectamente de acuerdo.
Llegado á este punto de mi trabajo, debería
tambien como vos haceis, ahuecar la voz, y redac-










-- 53 --

tar algunas protestas tremebundas, como las que
llenan la página 43 de vuestro discurso. No lo ha-
ré, empero, porque á fuer de regionalista, quiero
atenerme al refrán catalán que dice: ¿Protestas?, se-
nyal que perts. ¿Protestais?, os digo yo tambien,
señal es de que perdeis, aunque sea sólo terreno.
Cónsteos, empero, que vuestras protestas, á pesar
de los términos espantables y terroríficos en que
las presentais, me causan satisfacción inmensa.
Protestais contra la forma de plantear el problema
regional; contra la manía de atribuir á una frac-
ción de España la responsabilidad de la decaden-
cia nacional; contra el empeño de presentar á Cas-
tilla,--y en este punto olvidais vuestras afirma-
ciones anteriores,--como ejerciendo predominio ab-
soluto; contra, finalmente, las armas, que decís,
esgrime el catalanismo turbulento para desacredi-
tar dentro de casa y en el extrangero á la patria
española: y yo, dado vuestro apasionamiento, tomo
nota de ellas para tener siempre presente los pun-
tos en que mas os duele. No debeis extrañar esta
crudeza, pués que, habiendo vos empezado por
declararos adversario decidido, resultando serlo
apasionado hasta el extremo de saliros de vuestra
habitual templanza, preciso es que, aún á pesar
nuestro, os consideremos tal, y, siguiendo el re-
frán castellano, tomemos consejo del enemigo.
Voy á dar el último salto en este capítu-
lo, contestando cuatro palabras á la equivocada
apreciación que haceis de nuestro juicio acerca la
administración de justicia. Jamás he yo afirmado,
que «el no haber nacido en un pais dado incapaci-










-- 54 --

te á los magistrados para administrar recta y hon-
radamente justicia,» como vos me atribuís,--aun-
que, como en todo vuestro discurso, sin nombrar-
me,--y para acabar de demostraros que no com-
prendeis bastante el catalán, traduciré literalmen-
te el párrafo á que sin duda os referís, que es uno
del capítulo 5.º de «Lo Catalanisme.» «Lo mismo
á poca diferencia, digo, se nota en lo que llama-
mos (se 'n diu) administración de justicia. Los
tribunales no solo están formados por forasteros,
sino que oficialmente ignoran totalmente nuestro
derecho. Nuestras vidas, bienes y honras están en
manos de magistrados y jueces, que no conocen
nuestras costumbres, ni participan de nuestro mo-
do de ser, ni están unidos con el país y el pueblo
por ningún otro lazo, que el puramente artificial
de la nacionalidad. La movilidad de las situacio-
nes políticas y la inseguridad de los cargos judi-
ciales, no permiten á los que los desempeñan,
echar ninguna raiz en nuestra comarca, y pasan por
el empleo, como un cometa por nuestro firmamento.
Pocos de ellos se dan la molestia de profundizar
nuestras leyes, que son, no obstante, distintas de
las que han estudiado en las universidades y prac-
ticado en otras Regiones, y fallan los procesos co-
mo puede fallarlos un advenedizo (passavolant),
que sabe que á los pocos meses puede ser traslada-
do al otro extremo de la Península.» Juzgad vos
mismo, si es distinto lo que yo digo, de lo que vos
quisierais que dijese, y reparad que á continua-
ción del párrafo traducido, añado: «Nuestro dere-
cho especial no se enseña en ningún estableci-










-- 55 --

miento de los que dependen del centro. Este lleva
el espíritu favorable al predominio castellano, has-
ta el extremo de que, en la misma universidad de
Barcelona se enseña, no el derecho civil catalán,
que es el único que tiene aplicación legalmente en
nuestras comarcas, sino el castellano, que ni como
supletorio puede ser aplicado á las contiendas ju-
diciales que en ellas han de fallarse.» No puedo
acabar este párrafo de otra manera, que añadiéndo-
le el final que le puse en mi libro. «¿Puede ima-
ginarse algo más absorvente ni más tiránico?» Y
sin embargo; en tal situación legal vive Cataluña,
dentro de la organización centralizadora y absor-
vente de que es víctima.
Mas, basta ya de los puntos sueltos que en estos
párrafos he tratado, pues no sólo se va alargando
más de lo que quisiera mi contestación, sino tam-
bien estoy ya fatigado de dar saltos de una á otra
cuestión de las muchas que vos tocais ligeramen-
te en vuestro discurso. He tratado de las que me
ha parecido que tenían más malicia, y voy á pa-
sar á otro capítulo.

IV.

Permitidme que complete la parte de vuestro
trabajo, que se desarrolla delante del telón que he
llamado de infierno, pués que, en verdad, le hallo
á faltar algunos toques, que completarán el cuadro.
Vos describís, como sabeis hacerlo, la triste situa-
ción á que ha llegado nuestro pobre país, bastan-
do para demostrarlo los párrafos que he copiado en










-- 56 --

otra parte de mi trabajo, y rematándolos digna-
mente con otro, que no he transcrito, en el cual re-
conoceis, que «se ha consumado la mayor de nues-
tras desgracias; el envilecimiento y la muerte del
cuerpo electoral.»
Todo esto, empero, no sería motivo para dejar-
nos apoderar por el desaliento, ó entregarnos á la
desesperación, si aunque sólo fuera lejos, muy le-
jos, vislumbráramos un tenue rayo de esperanza.
Os invito, pués, á seguirme en la rápida revista
que voy á pasar á los que, dentro de la política
que en Madrid se hace, quieren ser nuestros re-
dentores.
No soy viejo,--algo me falta todavía para serlo,--
y he visto, no obstante, desfilar ante mis ojos no
sólo todos los partidos, sino hasta todos los hom-
bres que dentro de cada uno de ellos representan
un matiz distinto. Hemos visto los períodos casi
absolutistas de Narvaez y González Brabo, duran-
te el reinado de Isabel II, y todos convenía-
mos en que íbamos tan mal, que aún los mismos
monárquicos vieron sin extremecerse como el ím-
petu popular volcaba el trono hereditario, y echaba
del país á la dinastía que lo ocupaba. Hemos visto
una interinidad revolucionaria, que logró en po-
cos años agotar sus fuerzas y devorar sus hombres,
dando lugar á que un príncipe extrangero viniera
á ponerle término el mismo dia que el último de
aquellos caía atravesado por las balas que dispa-
raron, quizá en nefando consorcio, la exaltación
loca y el despecho miserable. Reinó ese príncipe ó
mejor, como los reyes de teatro, hizo que reinaba,










-- 57 --

sólo el tiempo preciso para conocer que en la polí-
tica madrileña todo cabe menos la seriedad y la
buena fé, y sobre un trono ya desvencijado, pues
que se habia volcado dos veces en menos de cinco
años, y los tronos están hechos de materias deli-
cadas, se proclamó, ó mejor quizá, se notificó al
país que se habia proclamado la república. Tuvi-
mos otra vez interinidad para averiguar de que
clase habia de ser la nueva forma de gobierno, y
como ninguno de los prohombres sabia, ni quería
saber, en que consistían la esencia ni los detalles
de la que habia venido defendiendo, por más que
un dia se decretó, que la república habia de ser «fe-
deral»--que para los que hicieron el decreto, era
lo mismo que si hubieran acordado servirnos la lu-
na en un plato,--quedamos de la misma manera
que estábamos, pues las únicas cosas que durante
tan pesadas interinidades aumentaban, eran la in-
moralidad, el desbarajuste y las concupicencias, á
cuyos males se quiso poner el remedio más sar-
cástico que podría imaginar quien conozca á nues-
tros políticos, por medio de la guardia-civilada del
general Pavía. Y vuelta á la interinidad, para
agravar los males de las anteriores con deportacio-
nes en masa y otras miserias por el mismo estilo,
y para que viniera á ponerle término otra milita-
rada. Hemos visto luego una restauración á me-
dias, que á pesar de la paz que tuvo el país, no le
hizo avanzar ni un sólo paso hacia su organización
definitiva, y para que nada faltara al cuadro de la
impotencia del unitarismo, la muerte del jóven
Rey nos ha legado la regencia de una señora ex-










-- 58 --

trangera, que ejerce las prerogativas de la sobe-
ranía real en nombre de una criatura de pocos me-
ses. En plena regencia, después de once años de
restauración, la situación del país es tan poco
alhagüeña, que inspira al señor Nuñez de Arce,
unitarista convencido y monárquico entusiasta, el
cuadro fatídico de infierno que tanto se destaca en
su discurso. No quiero desvirtuar la pintura con
una sola pincelada mia, que podría creerse intere-
sada...
¿Qué consuelo nos ofrece la política que vos lla-
mais nacional, para salir de ese infierno? Tenemos
en el poder á Sagasta, y en puerta á Cánovas y á
los suyos, ó al tercer partido, si logra formarse.
Dentro del dinastismo, además, en trances apura-
dos, podríamos galvanizar la izquierda, ó reabilitar
á Romero Robledo, ó echar mano de uno cualquie-
ra de esos generales, que tan dispuestos se hallan á
hacer la felicidad del país, así desde un ministe-
rio, como desde un cuartel sublevado. Y yo os pre-
gunto: ¿Qué iríamos ganando? ¿No sabemos, acaso,
por triste y amarga experiencia que clase de fru-
tos dan tales árboles? ¿No los hemos ya probado to-
dos, y no estamos ya indigestados por haberlo
hecho?
Si apartamos la vista de los dinásticos, y la diri-
gimos á los partidos que se llaman liberales y de-
mócratas, podemos obtar entre Castelar, cuyo bello
ideal es la híbrida interinidad de la actual repú-
blica francesa, y que nos ha demostrado ya desde
el poder que ni á tan mezquino ideal es capaz de
llegar en la práctica, y Ruiz Zorrilla, que, sólo y










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aislado en París ó Londres, á poca diferencia como
lo estaría en Madrid, si á Madrid volviera, pasa
las largas horas de la voluntaria emigración soli-
viantando á media docena de paisanos y sobor-
nando otra media docena de sargentos. Bien es
verdad, que si Castelar y Ruiz Zorrilla no llena-
ran nuestros deseos, ahí tenemos á Pí y Margall,
que con los treinta y pico de mil votos que le dió
la pureza inmaculada del actual sufragio, y se-
cundado por una docena de amigos, poco confor-
mes con sus divagaciones los que más valen, está
siempre dispuésto á aplicar á la formación de Mu-
nicipios, Provincias y Estados, el pacto sinalag-
mático conmutativo de Proudhon, corregido y au-
mentado con la salvadora idea de privar de los ser-
vicios generales al individuo, Municipio ó Provin-
cia que expontáneamente se negara á pactar con
sus iguales. Y si tampoco nos tentaran las prome-
sas pactistas, ni aún con el disfraz de federales
con que un amigo y casi discípulo mio se esfuerza
en vano para hacerlas presentables, no nos queda-
ría mas recurso que volver á empezar el ciclo, é ir
asi tirando hasta que Dios, el cielo, la naturaleza,
ó la fatalidad, á gusto de las creencias de cada
uno, se compadeciera de la desdichada España, y
le enviara la popular «lluvia de pólvora, seguida
de un rayo que la inflamara,» para poner digno re-
mate á la obra de todos los partidos, amigos fran-
cos ó solapados de la organización nacional que á
tan mísera condición nos ha dejado reducidos.
Miradlo por donde querais, nada más de lo in-
dicado nos ofrece, ni puede ofrecernos el unitaris-










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mo. ¿No ha llegado todavía la hora de ensayar la
única idea que ha surgido en este pais, y que, aunque
no sea nueva, ni mucho menos, en el mundo, ni
aún en varias Regiones de la Península, cambia
ría, no obstante, de arriba á abajo nuestro modo
de ser? ¿Puede darse mas firme apoyo que el que al
regionalismo presta la negativa impotencia de todo
lo que nos dá y nos ofrece el unitarismo?

V.

Debo terminar, pués he ya pasado los límites
que me proponía, y mi contestación es ya más lar-
ga que vuestro discurso. Al trazarme el plan de
este trabajo á vuela pluma, pensé destinar una
buena parte á la exposición sucinta de nuestras
doctrinas positivas, pasando revista, aunque fuese
muy á la ligera, á los principales argumentos en
que se apoya. Las circunstancias, empero, me obli-
gan á modificar tal plan, debiendo reducir á pocos
párrafos, lo que pensaba que podría ser la parte
más importante de mi trabajo.
Dirigid la vista á cualquiera de las manifestaciones
de la vida, en el terreno así de la ciencia como del
arte, y en todas hallareis, que el particularismo es
el único sistema lógico y razonable. Si conoceis la
antropología, la etnografía y demás ramos de la
ciencia que estudian al hombre, aislado ó agrupado
con otros hombres, os hallareis con que los últi-
mos descubrimientos dicen á una, que la diferen-
ciación, la individualización, la variedad, en una
palabra, son el signo más marcado del progreso.










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Todos los viajeros ilustrados convienen en que,
cuanto más bajo en la escala de la cultura se halla
un pueblo bárbaro ó salvaje, más se parecen entre
sí sus miembros, siendo en muchos casos com-
pletamente difícil, distinguir á uno de los demás.
La historia natural nos enseña, que los séres vivos,
cuanto mas elevados se hallan en la escala de su
serie, más van presentándose complicados en su or-
ganismo, no existiendo ninguno que pueda com-
pararse al del hombre, el ser superior entre los
que viven. Si interrogais á la estética, os dirá
que la primera condición de la obra de arte es la
originalidad, lo que es lo mismo que decir, que la
variedad es el más vital elemento de la vida artís-
tica. Si preguntais al hombre, en general, cual es
el bien supremo en el mundo, sin vacilar os con-
testará que no es otro que la libertad, es decir: la
facultad de producir la variedad.
Si buscais, en cambio, la uniformidad en el te-
rreno de las ciencias sociales, la hallareis sólo en
los pueblos salvajes ó degradados. Si la buscais en
el terreno de la historia natural, sólo en los se-
res inorgánicos, que viven apenas, ó en los orga-
nismos más rudimentarios la hallareis. Si la bus-
cais en estética, solo se os presentará en las obras
ramplonas, ó en las composiciones que hacen los
discípulos de retórica al dictado ó bajo la inspira-
ción de su maestro. El médico os dirá, que mien-
tras la vida alienta en el ser, sus manifestaciones
son variadísimas, y que la uniformidad del reposo
no se halla mas que en los cementerios. Si suje-
tais al hombre, en general, á una regla uniforme,










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le condenais á la mas insoportable de las tiranías.
Haced aplicación de estas verdades á la organi-
zación de los Estados, y estareis de lleno dentro
del particularismo. La variedad entre los compo-
nentes exige lógicamente que leyes variadas les
rijan. El progreso es hijo de la expontaneidad, y
por tanto no halla aguijón mas punzante que la
libertad, que permite el desarrollo completo de to-
das las aptitudes. Si las misiones capitales del Es-
tado son, fomentar el progreso y la mejora de los
asociados, y hacer posible la práctica de la justicia
en lo interior y en lo exterior, la organización
particularista es la única que puede ponerle en
condición de desempeñar misiones tan trascenden-
tales.
Mas, no es la materia para ser desarollada en po-
cos párrafos, y vos, que habeis leido, según decís
mis libros, sabeis ya cuales son los principales
fundamentos en que apoyo nuestro sistema. Bas-
ten, pués, las ligeras indicaciones que dejo hechas
á dejarme libre del compromiso que me impuse en
uno de los párrafos anteriores.
Persiguiendo una organización tan distinta y
aún diversa de la que hoy rige en España, lógico
es que procuremos, que dentro del regionalismo se
ostenten tantos matices como dentro del unitaris-
mo. Entre vosotros, hay monárquicos y republica-
nos; conservadores y avanzados; revolucionarios y
reaccionarios, y lo mismo aspiramos á que haya en-
tre nosotros. Gracias á la elasticidad y flexibi-
lidad que tan variados matices dan á vuestra or-
ganización, esta logra salir triunfante de todos los










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embates, pues cuando la marcha natural de la so-
ciedad pide que se avance á saltos, no os falta un
partido revolucionario que venga á satisfacer tal
necesidad; así como, cuando por ley natural el
cansancio se apodera de los ánimos, y la sociedad
pide un compás de reposo, no os falta tampoco un
partido conservador ó reaccionario, que venga á
llenar la nueva necesidad. Si el pueblo es veleido-
so y movedizo, como el de la mayor parte de las
Regiones de la Península, son precisos cambios que
tengan las apariencias de trascendentales; y al
efecto, disponeis de partidos republicanos, que pro-
claman el gobierno de muchos, cuando el de uno
solo os cansa, y partidos monárquicos que recogen
del suelo el trono volcado y sientan en él un rey,
cuando la república llega á apestaros. Pero, repa-
rad, que en todos estos cambios y mutaciones, lo
para vosotros esencial; el unitarismo, la centrali-
zación, queda en pié: lo cual os basta y sobra para
no perder nunca la esperanza, y os pone en dis-
posición de turnar en el poder, y gozar las
dulzuras del presupuesto, directamente cuando
mandan los vuestros, é indirectamente cuando go-
biernan los que parecen ser vuestros contrarios,
pero que siempre los levantados tienen con los caí-
dos, el lazo comun de la idea fundamental de la
organización del Estado.
Ved, pues, porqué los particularistas regiona-
listas, siguiendo vuestro ejemplo, no sólo tenemos
matices distintos y aún diversos, sino que, más
francos que vosotros, no tenemos reparo en deci-
ros, como os dije yo en otro párrafo, que, desde un










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Consejo anfictiónico hasta una Asamblea de dos
cuerpos, aceptamos cualquier forma particularista
que nos ofrezcan las circunstancias. Esto no es de-
cir, como ya os indiqué, que cada cual no tenga
sus preferencias, y por mi parte no hallo inconve-
niente en añadiros que, de mis estudios políticos
comparativos, he sacado la convicción de que la
obra más perfecta, que para la organización de un
conjunto nacional ha salido de cerebros hermanos,
es la Constitución de los Estados-Unidos, que en
un siglo de funcionar, ha convertido á unas po-
bres colonias de pocos .millones de pobladores, en
una agrupación de cuarenta y tantos miembros
regionales, con cerca sesenta millones de habitan-
tes, más libres é iguales en derechos que todos los
demás que pueblan el mundo, y con tales riquezas
en agricultura, industria y demás manifestaciones
de la actividad, que, así en absoluto como en re-
lativo, sobrepujan á las similares de todas las de-
más naciones.
El particularismo regionalista hasta hoy se ha
ocupado sólo de la cuestión de forma, y ha conse-
guido el increible resultado de unir bajo su ban-
dera á elementos que nos creíamos no sólo discor-
dantes, sino hasta antitéticos. Ahora nos propone-
mos hacer un trabajo parecido en la cuestión de
fondo, y estoy casi seguro de que el resultado será
aún más sorprendente. En el trabajo depuraremos
las ideas de libertad y democracia, que vosotros
habeis desnaturalizado y tergiversado, y si logra-
mos poner las cosas en su verdadero punto, basán-
donos, como en la cuestión de forma, en los más










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recientes descubrimientos de la ciencia positiva,
nos vereis á todos conformes en lo esencial, no sólo
en lo relativo á la organización del Estado, sino
tambien en los principios en que sus gobiernos
han de inspirarse. La libertad nos unirá, así como
el afán de uniformidad os divide á vosotros.
Voy á acabar presentándoos una alegoría, que
uno de mis amigos expuso hace poco en una de
nuestras fiestas, y que yo completé luego, pués
que ella dá mucha luz sobre las tendencias y aspi-
raciones del regionalismo. «España, decía, es una
agregación de familias, que disponiendo de toda una
casa, se empeñan en vivir en común, como en un
sólo piso. De aquí nacen continuadas disputas, que
sin fondo grave muchas veces, llegan no obstante
á enconar los ánimos y á dividir profundamente á
los reunidos. La paz no sólo se turba en el conjunto,
sino que su ruptura trasciende á la vida íntima
de cada una de las familias, llegándose á veces á
los horrores insensatos de la guerra civil.» «Esa
agregación de familias, añadía, busca por caminos
difíciles y tortuosos remedio á su malestar, y no
atina en que, el mas eficaz sería el mas sencillo,
ó sea, el retirarse cada una á uno de los pisos, con-
servando, empero, entre todas, las buenas relacio-
nes de inquilinos de una misma casa.»
«El plan será completo, hice notar yo, si las ta-
les familias proveen quien ha de llenar los servi-
cios comunes á todos, como abrir y cerrar el portal,
alumbrar y apagar el gas de la escalera, conservar
la soga del pozo, etc., etc. ¿Os parece acaso, que
sería difícil en este punto la buena inteligencia?










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¿Os parece que á alguna de las familias le ocu-
rriría disputar, si el encargado de tales servicios
habría de ser un portero ó un conserje?»
Ved, lo que seria la organización regionalista.
Cada una de las familias regionales viviría quie-
ta y tranquila en su propio piso, sin que ninguna
de ellas tuviera derecho ni medios para intervenir
en la economía doméstica de las demás. Serian, no
obstante, inquilinos de una misma casa, y como les
ligarian, además de los lazos de vecindad, los vín-
culos de la sangre y del interés mutuo, asi en los
dias de alegres fiestas como en los de tristes
penas; asi para tratar de defenderse contra ladro-
nes ó invasores, como para ocuparse de algún ne-
gocio de utilidad común, se reunirían en uno
cualquiera de los pisos, en el de la familia más di-
rectamente interesada, y allí resolverían con sere-
nidad y tranquilidad los asuntos más arduos y com-
plicados. Suponed esta organización, y confesadnos,
que para los servicios generales de abrir y cerrar el
portal, de alumbrar y apagar las luces, de conser-
var y mudar la cuerda del pozo, etc., etc. lo mis-
mo serviría un rey de derecho hereditario, que un
presidente de elección popular, pues que, en ver-
dad, dentro del particularismo, pierden gran par-
te de su trascendencia muchas cuestiones que el
unitarismo nos ha acostumbrado á mirar como dig-
nas de dividirnos, y merecedoras de ensangrentar
campos y ciudades.
Unas preguntas y unas respuestas, y acabo. Des-
pués de lo dicho ¿podrá nadie sostener que seamos
hoy por hoy separatistas? Creo que no, y por mi










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parte os diré que no lo soy, no por ese patrioteris-
mo español, que hace á todas horas rugir el león,
y al mas leve pretexto evoca las sombras de Guz-
mán y de Pelayo, ni por nada que se parezca á esto.
No lo soy, porque creo que el sistema particularis-
ta es por su propia naturaleza armonizador, y que
él es el único que puede unir grandes agrupaciones
de hombres, como ha unido casi todo el Continente
norte-americano. ¿Lo seremos al gun día? No de
nosotros, sino de vosotros depende. Lo único que
puedo aseguraros, es que si, cegados hasta la locura
por vuestro afán de absorción y de predominio, y
sordos por sistema á nuestras justas quejas y re-
clamaciones, algún día nos poneis en el caso de
tener que pensar en resolución tan extrema, la
aceptaré con decisión, si, pero con duelo en el co-
razón y llanto en los ojos.

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FÉ DE ERRATAS
PÁG. 40, líneas 22 y 23.--Dice--el equilibrio--debe de-
cir--la vida.
PÁG. 44, línea 14.--Dice--despojado--debe decir--des-
naturalizado.
NOTA.--La premura con que se ha debido imprimir este trabajo,
á medida que su autor lo iba componiendo, hace que hayan pasado
algunas erratas de imprenta., que corregirá el buen sentido de los
lectores.
En la fé de erratas sólo hemos corregido dos, no sólo por ser las
más importantes, sino por referirse á textos citados del Sr. Nuñez
de Arce.