CONTESTACION

AL

discurso leido por

D. GASPAR NUÑEZ DE ARCE

EN EL ATENEO DE MADRID

con motivo de la apertura de sus cátedras en el año corriente

POR

Valentin Almirall

presidente del CENTRE CATALA

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Precio una peseta

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MADRID

Libreria de Antonio Sanmartín

Puerta del Sol.

BARCELONA

Librería de I. López

Rambla del Centro, 20

CONTESTACION

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CONTESTACION

AL

discurso leido por

D. GASPAR NUÑEZ DE ARCE

EN EL ATENEO DE MADRID

con motivo de la apertura de sus cátedras en el año corriente

POR

Valentin Almirall

presidente del CENTRE CATALA

MADRID

Libreria de Antonio Sanmartín

Puerta del Sol.

BARCELONA

Librería de I. López

Rambla del Centro, 20

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ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO DE VÍCTOR BERDÓS Y FELIU

Calle Tapinería, 17.--Barcelona.

Antes de conocer el texto de vuestro discurso;

cuando teníamos de su tema sólo las noticias que

nos había dado el telégrafo, me comprometí á re-

futarlo. Luego que he podido leerlo íntegro, casi

casi me arrepiento de haber contraído el compro-

miso, pues que observo que en él, si hay poco que

discutir, habría muchísimo que disputar, y por

fortuna, ni yo creo que salga la verdad de la dis-

puta, ni la causa que sostengo necesita descender

á su terreno. Vos, al aludirme á mí ó al ocuparos

de mis obras, os deteneis tan cerca de los linderos

del insulto, que ni el dominio que presumo habeis

de tener sobre vos mismo, os salva de traspasarlos

alguna que otra vez. Yo, en cambio, procuraré

mantenerme tan apartado del peligro, que estoy

casi seguro de no caer en él ni una vez sola. La

confianza que tengo en la solidez de los argumen-

tos y razones en que el particularismo regionalis-

ta se apoya, me permitirá conservar la serenidad,

aun al contestar á aquellos párrafos, en que me lla-

mais, «Pontífice del particularismo.» (1); en que ca-

lificais de mala nuestra causa, ó sosteneis que «en-

venenamos la desesperación de los intereses indus-

--------

(1) Pág. 41, del Discurso del Sr. Núñez de Arce.

-- 6 --

triales» (1); en que afirmais que «escribo mons-

truosidades» (2); en que nos acusais de «adular

las flaquezas del amor provincial, y de enconar con

acres estimulantes la natural excitación de intere-

ses, que se han creído ó que realmente han sido

lastimados,» (3), ó al refutar aquellos otros párrafos

del mismo calibre. Si vos acusais al regionalismo

de que, «con la jactancia de ser un sistema lógico,

racional y práctico, es el delirio más confuso de

cuántos pueden salir de cerebro humano enfermo»,

y reasumís el particularismo catalán en «la reunión

fortuita de dos exageraciones irreductibles, juntas,

pero no confundidas, como dos fieras dentro de la

misma jaula, en el círculo estrecho de un renaci-

miento literario, falto en su origen de generosos

ideales y de amplios horizontes,» (4) no temais,

no, que os conteste,--aplicándolo al unitarismo,

avasallador y absorvente,--con el, «más eres tu,»

por más que lo hayan puesto en boga muchos de

los que, en medio de la postración y decaimiento

de España, son, como el tuerto, reyes en tierra de

ciegos. Me propongo discutir, no disputar, y si

quereis que os hable con franqueza, al aceptar el

reto que por telegrama supe me habíais dirigido

desde el Ateneo de Madrid, el móvil que me guió

fué, aprovechar la ocasión que me ofrecíais de plan-

tear el problema particularista regionalista, no só-

lo ante las provincias principalmente interesadas,

sinó tambien ante aquellas otras, cuyos directores

----------

(1) Pág. 7 del Discurso del Sr. Nuñez deArce.

(2) Pág. 18 de idem.

(3) Pág. 24 de idem

(4) Pág. 25, de idem.

-- 7 --

se habían dado la consigna de hacer el vacío á

nuestro alrededor, por medio de su silencio abso-

luto.

Y en este punto, habeis de permitirme que os

dé las gracias, y á fuer de adversario leal, os fe-

licite por la muestra de independiente energía que

habeis dado, al romper la consigna, llevando el

regionalismo á la cátedra de la Sociedad que pre-

sidís. No os lo perdonarán probablemente vuestros

colegas y consocios, y sin duda alguna la frialdad

con que recibieron vuestro discurso, fué producida,

no por las ideas y apreciaciones que vertisteis, si-

no por lo que vuestros oyentes imaginaron ser fal-

ta de tacto. La mayor parte de ellos son tan ene-

migos del particularismo como vos; muchos halla-

ron quizá que habíais estado aún flojo contra el

Catalanismo y los que lo sostenemos y propaga-

mos; todos ó casi todos harían coro á vuestras fra-

ses cuando entonabais ditirambos á la superiori-

dad castellana y á las exelencias de la corte. Todos

ellos, además,--y digo todos, porqué si alguna ex-

cepción pudiera haber, no la conozco,--no hubieran

hallado contra nuestros principios, argumentos más

sólidos ni razones de más peso que los que vos em-

pleasteis, pues yo, que conozco, aunque sólo por

el catálogo, la biblioteca del Ateneo de Madrid, sé

que no hay en ella elementos para el estudio con-

cienzudo del regionalismo en sus variadas mani-

festaciones, ni he visto tampoco este estudio en

ninguna obra castellana. No pudo, pues, la frial-

dad nacer de la esencia de vuestro discurso: fué

exclusivamente hija de las circunstancias.

-- 8 --

Y que no me engaño al hablar de la consigna

de silencio que se han impuesto vuestros colegas

madrileños, lo sé por propia experiencia. De mis

modestos estudios político-sociales, se han ocupado

revistas y periódicos extrangeros tan acreditados

como la Revue Britannique, La Gironde de Burdeos.

Le Fígaro, etc., etc y algunos alemanes y sui-

zos, además de muchos de provincias españolas,

dedicándoles varios de ellos concienzudos artícu-

los de muchas páginas, y en cambio, sólo alguno

que otro periódico de Madrid los ha mentado por

puro compromiso, copiando uno de ellos un arti-

culito de un oscuro diario de población subalterna

de Cataluña. Cuando en Agosto último, hallán-

dome casualmente en Madrid, fui invitado por mi

amigo, el Redactor en jefe de «El Progreso», á tra-

tar en su periódico el tema del regionalismo, que

las circunstancias habían convertido entonces en

cuestión candente, después de publicado el primer

artículo, en que solo había vertido algunas gene-

ralidades, y que, á pesar de esto, logró interesar

á una parte de la prensa madrileña, esta convino

en no ocuparse del asunto: y, en efecto, ni un solo

periódico dijo una palabra siquiera cerca del se-

gundo artículo, que precisamente entraba en el

fondo de la cuestión, contenía afirmaciones de tras-

cendencia, y exponía la línea de conducta del ca-

talanismo. Cuando presentamos á Don Alfonso XII

el que vos decís, con mucho acierto, que se ha da-

do en llamar Memorial de Agravios de Cataluña, del

cual tuve el honor de ser redactor ponente, si bien

todos los periódicos llenaron sendas colunas, comen-

-- 9 --

tando y ponderando los incidentes á que la pre-

sentación dió lugar, ni uno solo quiso entrar á dis-

cutir el fondo de las quejas, ni el programa en la

Memoria contenido. Vos habeis tenido la suficiente

energía.--tratándose de un literato como vos, no

puedo suponer que hayais dado inconscientemente

un traspié, --para romper con la consigna y poner á

discusión un tema que vuestros colegas se habian

vedado tratar, y por ello, ved que son justas las

gracias con que he encabezado el presente párrafo.

Antes de entrar en el fondo de mi contestación,

debo deciros algo más todavía. Escribo en una len-

gua que no es la mia nativa, y en ella debo con-

tender con vos, á quien vuestros compatricios co-

locan, sinó en la misma cúspide del Parnaso cas-

tellano, tan cerca de ella, que con solo alargar la

mano podríais colocaren su punto más prominente

aquel de vuestros poemas que se os antojara. Y no

sólo no es mi lengua nativa la que en este traba-

jo uso, sinó que, á despecho de la admiración que

siento por Cervantes y por algunos más, que es-

cribiendo en ella se han inmortalizado, la empleo

con repugnancia, por la razón de que nos es im-

puesta. Quiero pues consignar, que si escribo en

castellano, y renuncio por el momento al catalán,

tengo el derecho á esperar, que vos lo tomareis

como verdadera galantería, y que en igual senti-

do lo tomarán cuantos, nacidos en regiones españo-

las de lengua castellana, lleguen á leer estos pá-

rrafos. Y no vayais á creer que la repugnancia á

emplear idiomas distintos del mio nativo sea na-

tural en mi, sinó que es todo lo contrario. Algunos

-- 10 --

de los européos, que conozco mucho menos que el

vuestro, salen espontáneamente de mis labios, ó

brotan incorrectos de mi pluma, al punto mismo

que con su ayuda puedo cultivar relaciones con

quienes no me entendería de otra manera: y los

empleo en tales casos hasta con fruición, pues sé

que aquellos á quien me dirijo, no se llegan jamás

á imaginar que al hablarles, mal ó peor, su propio

idioma, me sujete á una obligación impuesta, sinó

que lo aceptan como muestra de complacencia ga-

lante. Por desgracia, la gran mayoría de los que

han nacido en Región de lengua castellana no lo

comprenden de igual manera, y en su orgullo he-

gemónico, perdonad el vocablo, pretenden que al

darles medio de entendernos hablando una lengua

que no es la nuestra, no hacemos mas que cum-

plir un deber exigible. De aqui la repugnancia

que muchos de nosotros sentimos á escribir y ha-

blar en castellano. Reconoced nuestro derecho; de-

clarad, como es justo, que todas las lenguas vivas

de la parte española de la Península son igualmen-

te nacionales; proclamad la co-oficialidad de la ca-

talana, y podeis tener la seguridad de que, apar-

tada la principal causa de nuestro desvio, si la

galantería nos impulsará á emplear vuestra len-

gua cuando con vosotros conversemos ó discutamos,

el propio interés nos llevará á redactar en ella

muchas de nuestras producciones científicas ó li-

terarias, para aprovechar el mayor mercado que

para estas se ofrecería en uno y otro hemisferio.

Sé que muchos de vuestros co-provincianos mote-

jarán estas afirmaciones de muestra de nuestro ca-

-- 11 --

rácter rebelde, sin reparar que, al emplear, para

materias científicas, que son por su naturaleza de

interés general, obstinadamente si quereis, una

lengua poco esparcida, pudiendo valemos de otra

que lo está mucho más, hacemos un verdadero sa-

crificio en aras de nuestro derecho hollado y de la

dignidad desconocida de nuestra patria regional.

Ved pues si las armas que emplearemos son desi-

guales, queriendo, como quiero, usar en la lucha una

lengua que no es la mia nativa, y teniendo que

vencer, por pura complacencia galante, la repug-

nancia y desdén que siento hacia toda imposición

injusta y arbitraria. Aunque esto último no fuera,

escribiendo en castellano, jamás podría contender

con vos, nacido y viviendo en Castilla, pues que,

para no citaros otras autoridades, traduciré lo que

afirma perfectamente Macaulay, autor á quien

vuestros colegas han puesto en boga desde hace

algún tiempo, haciendo con ello un acto de justi-

cia. «Ninguna obra noble de imaginación, dice,

en cuanto logramos recordar, ha sido jamás escri-

ta por hombre alguno, sinó en el dialecto que ha

aprendido sin recordar como ni cuando, y que ha

hablado con perfecta facilidad antes de haber ana-

lizado su estructura. Algunos romanos de grande

aptitud escribieron versos en griego; pero ¿cuán-

tos de estos versos han merecido vivir? Muchos

hombres de genio eminente, en tiempos modernos

han escrito poemas latinos, pero en cuanto noso-

tros conocemos, ninguno de esos poemas, sin es-

ceptuar los de Milton, puede ser clasificado en-

tre las obras de arte de primera magnitud, ni

-- 12 --

aún en lugar preeminente entre las de segunda.»(1)

Cónsteos, pues, que bajo el punto de vista del len-

guaje entro en liza con armas desiguales, pues

por más que algunos críticos quisquillosos, como

por ejemplo el articulista de «El Progreso», des-

menuzando vuestra oración, os achacan faltas

gramaticales y lógicas de cierta magnitud, y

creen hallar en vuestra lucubración hasta sobra de

concordancias vizcaínas, yo no quiero apurar la

vela hasta el cabo, y prefiero creer como artículo

de fe, que, puesto que sois académico de la lengua

y autor de poemas y poesías que hacen las delicias de

vuestros admiradores, aunqué alguna vez hayais

dormitado, vuestra somnolencia habrá sido como las

del buen Homero y que vuestras faltitas de gramáti-

ca llegarán, andando el tiempo, á ser consideradas

como gracias de estilo, que serán imitadas con

fruición por no pocos de los que seguirán vuestras

huellas, teniendo á honra el ser vuestros discípulos.

Mas, si en el punto que analizo me confiero pa-

ladinamente vuestro inferior, la circunstancia de

ser catalán y de conocer, aunque no tanto como

vos, el castellano, me dá una ventaja apreciable

en la presente contienda. No soy yo capaz, lo re-

pito, de escribir en vuestra lengua nativa con los

primores con los cuales vos podeis adornar vuestra

prosa, pero en cambio, cual el estudiante del Qui-

jote, me pico de saber exponer mis razones con

cierta claridad, que las ponga al alcance de los que

las lean ó escuchen, y además conozco mi len-

gua catalana con la perfecta facilidad de que habla

----------

(1) Frederich the Great, by the Right H Lord Macaulay.

-- 13 --

Lord Macaulay en el párrafo transcrito. Poseo, pues,

dos de las lenguas peninsulares nacionales, y vos

habeis demostrado en vuestro discurso que de ellas

solo conoceis una, pues que, á conocer las dos, no

hubierais incurrido en las equivocaciones que pa-

deceis al ocuparos de mi obra «Lo Catalanisme.»

Yo, en cambio, comprendo perfectamente vuestro

discurso, y podré, por tanto, combatirlo con armas

de mucho mejor temple que las que vos habeis es-

grimido contra mis escritos en catalán.

Otra desventaja tengo respecto de vos, pero aún

esta está también compensada. Vos, no solo habeis

escogido el tema de discusión, sinó que habeis

preparado vuestra obrita disponiendo de todo el

tiempo y de todos los elementos que habeis creído

oportunos ó convenientes. Yo debo escribir con pié

forzado y, apremiado por las circunstancias, debo

redactar la contestación á vuela pluma, so pena de

privarla de toda oportunidad. Por mi fortuna, ten-

go la compensación de tratar una materia conoci-

da, en tanto que á vos, si no me engaño, os vino

completamente de nuevo. La impresión que vues-

tro discurso me ha causado, es la de que os habeis

ocupado del particularismo regionalista sin ningu-

na ó con poquísima preparación, hasta el punto de

que, si algún libro habeis consultado, habrá sido de

algún autor francés, tan poco amigo como vos del

regionalismo. Seguro, segurísimo es que en vues-

tro bagaje científico anti-particularista, no se hallan

las grandes obras de los tratadistas americanos é

ingleses, alemanes y suizos, que no han sido tra-

ducidas por nuestros vecinos de la otra parte de

-- 14 --

los Pirineos, y si estoy en lo cierto al hacer esta

suposición, poco, poquísimo podeis saber de parti-

cularismo ni de regionalismo, porqué, podeis creer-

me, los fundamentos científicos y las soluciones

prácticas de nuestro sistema, hoy por hoy, solo en

inglés y en alemán pueden aprenderse y profun-

dizarse. Sin el auxilio de estas dos lenguas, os

quedareis á la misma altura de muchos de vues-

tros compatricios, que aun llamándose federales, y

siendo considerados prohombres, creen que toda la

esencia del federalismo se contiene en las divaga-

ciones demoledoras de Proudhon ó en los cuentos

fantásticos del «París en América» de Laboulaye,

únicos textos que han llegado á su noticia.

Quedamos, pues, compensados y aun creo que

para la liza, el sol está perfectamente partido entre

nosotros. Estamos ya en guardia y puede empezar

la contienda.

I.

Por asociación de ideas, desde el momento que

he tomado la pluma para vindicar á mi pais de

vuestros ataques, no puedo apartar de mi memoria

la valentísima oración de Milton, Pro populo bri-

tanico, que escribió para vindicar á sus compatri-

cios de la nota de parricidas con que quería anona-

darles la mogigatería de los aduladores de los re-

yes del continente, por haber condenado á muerte

á Carlos I. Vos, ex-ministro de la nación españo-

la y repúblico de gran talla, según he leido mas

de cien veces en las gacetillas de los diarios de la

-- 15 --

corte, debeis saberos de memoria la lucubración

del secretario de Cromwell, que con ser uno de los

primeros poetas de los tiempos modernos, vale to-

davía mas como hombre de convicciones indoma-

bles y como político de los mas sagaces. Si es como

supongo, sabeis que al encararse con los reyes,

les dirije un apostrofe que jamás olvida el que lo

lee una vez sola. «No se puede discutir con vo-

sotros, les dice poco mas ó menos, pues que estais

acostumbrados á usar de la voluntad como de la

mano derecha; de la razón, como de la mano iz-

quierda.» ¿No os parece que la frase parece hecha

de encargo para los escritores catalanes, cuando

hemos de discutir con los que se han apoderado de

la dirección de la política española?

Vos mismo, castellano castellanista, no podeis

sustraeros á la idea de considerar á vuestros co-

regionales como destinados por la Naturaleza á ser

los directores de toda la Península. Así lo sentais

terminantemente en la página 29 de vuestro dis-

curso, y así se desprende de muchos otros pasajes

del mismo. Persuadidos, como estais, de ello, los

directores de la hegemonía que vos invocais, «al

usar de la voluntad como de la mano derecha y de

la razón como de la mano izquierda,» os figurais ó

quereis figuraros, que no haceis más que cumplir

una ley providencial. Nosotros, por ejemplo, os

damos razones para demostrar que nuestra lengua

tiene tanto derecho á ser considerada nacional co-

mo la castellana y los que en esta hablan, mien-

tras la discusión se sostiene, cortan por lo sano, y

por la razón de que tal es su voluntad, la destie-

-- 16 --

rran de todas partes. No hace muchos dias, un

respetable abogado de Reus, presidente de una

Asociación Catalanista, convocó á los profesores de

primeras letras para exponerles las razones de con-

veniencia y de justicia que recomiendan la ense-

ñanza de nuestra lengua, y á las pocas horas no

faltó una autoridad, hija del centro, que «usando

de la voluntad como de la mano derecha,» hizo

saber á los maestros que se guardaran bien de ac-

ceder á las insinuaciones que se les habian dirigi-

do, so pena de las iras eficaces de los poderes hege-

monícos castellanos. Nosotros, como otro ejemplo,

escribimos libros, memorias y folletos demostran-

do, que nuestro derecho particular es tan nacional

como el de Castilla, algo más respetable por sus

orígenes, y mucho más civilizador por el espíritu

de libertad que lo informa. Vosotros, ó sea los po-

deres que se llaman nacionales, por la razón del

porque sí, decretais de una sola plumada, borrar

hasta sus últimos vestigios, y por la misma razón,

poderosísima cuando existe una hegemonía tan pro-

videncial é hija de la naturaleza como la castella-

na, determinais que la unificación ha de hacerse,

no por el camino armónico de las transacciones y

concesiones mutuas, sinó por el irritante de la im-

posición, ó sea destruyendo todo lo que no tenga

el sello de las regiones dominantes. No quiero

multiplicar las citas en este punto de mi trabajo.

Las dos que acabo de hacer, prueban cumplida-

mente, que aún he quedado corto, al decir que la

frase del gran poeta inglés, parece hecha de en-

cargo para las cuestiones á que la aplico. Al tra-

-- 17 --

tarse de Catalunya y demás regiones que no parti-

cipan de la hegemonía, las oligarquías que han lo-

grado imponérsenos, no sólo «usan de la voluntad

como de la mano derecha,» cual los reyes á quines

imprecaba Milton, sinó que se presentan como man-

cas, pués «de la razón,» no hacen ni aún el uso

que la generalidad de los hombres hace de la ma-

no izquierda.

Tanta es la fuerza que ha adquirido la costumbre

de considerar á todas las regiones como provincias

de Castilla, que ni vos mismo, hombre de letras,

y presidente de una Sociedad que aspira á ser el

primer Centro de discusión de España, y en la

que, por lo tanto, debiera respirarse una atmósfera

perfectamente serena, podeis sustraeros á su in-

fluencia. El regionalismo os apesta; en lo íntimo

de vuestra conciencia, lo temeis quizá; quisierais

poder destruirlo con solo pronunciar una palabra,

y esto no obstante, en vuestro trabajo, que debe-

ría ser científico, son tan contados los argumen-

tos técnicos que alegais, como numerosos los la-

mentos declamatorios, las imprecaciones y las

amenazas, más ó menos veladas. La absorción y

predominio castellanos son buenos, porque así se

antoja á la voluntad de los interesados, que, hoy

por hoy, disponen de fuerza bastante para impo-

nerla. ¿Que necesidad tengo, pues, os habreis di-

cho, de rebuscar apoyo en la razón ni en la cien-

cia? Mientras leíais vuestro discurso, la red que

el centralismo tiene tendida encima de todas las

regiones funcionaba admirablemente, y estaba en

disposición de apretarlas cada vez más, hasta de-

-- 18 --

jarlas perfectamente estrujadas y descompuestas,

y este argumento es más contundente que todos

los que vos hubierais podido juntar á fuerza de re-

gistrar libros y de dar tortura á vuestra mente de

poeta.

Conste, pués, que vuestro discurso es acabada

muestra del modo de funcionar la hegemonía caste-

llana. El que se atreva á dudar siquiera de su su-

perioridad y de su derecho providencial, no es otra

cosa que un rebelde. ¿Debe acaso probársele á uno

la rebeldía que se le achaca, si el que le domina

dispone de medios para no dejarle mover? Con los

que se hallan supeditados, puédese bien «usar de

la voluntad como de la mano derecha, y de la ra-

zón sólo como de la izquierda.» Desprendeos por

un momento, si os es posible, de vuestra preten-

sión hegemónica, y releed vuestro discurso. Seguro

estoy de que en vuestro fuero interno me concede-

reis, que no estoy equivocado en mis apreciaciones

sobre el punto que estoy tratando.

II.

Quisiera dar una ojeada general á vuestro discur-

so, y debo confesar que hallo dificultad suma en

sintetizar en pocas palabras su contenido. Leyén-

dolo y releyéndolo, no sé compaginar en manera

alguna las dos partes principales en que lo divi-

dís, pués que la segunda, que empieza en la pá-

gina 44, es á la primera una refutación tan con-

tundente, como podia escribirla un ingenio cual el

vuestro, con las armas de que disponeis.

-- 19 --

La primera parte, en efecto, no es otra cosa que

un continuado ditirambo á la superioridad de Cas-

tilla con relación á las demás Regiones, y de la

organización nacional que les ha impuesto, apo-

yándose en la hegemonía que debe providencialmen-

te á la Naturaleza. Para demostrarla, acudís á to-

dos los recursos, inclusos los rayanos al insulto,

de que me he ocupado en el primer párrafo de este

trabajo, y haceis una especie de ramillete en que

mezclais y confundís todas las flores cuyo olor os

parece ha de ser ingrato á vuestros co-regionales,

á fin de que puedan seguir proclamando, que sólo

las que en su jardín cultivan, son aromáticas y

agradables. Todo anda allí amontonado y revuelto;

la literatura, la industria, la política, la sociolo-

gía, etc., etc. Para hacer tal amontonamiento, pre-

ciso os era hallar en alguna parte reunidos los ele-

mentos indispensables, que habeis creído hallar en

algunos de mis libros, con cuyo descubrimiento,

al mismo tiempo que os ahorrabais el ingrato tra-

bajo de tener que ojear, al menos, sendos volúme-

nes en lenguas para los castellanos mas extránge-

ras que la catalana, alcanzabais la ventaja de

tener una cabeza de turco contra la que descargar

vuestros golpes, seguro de que el aplauso de vues-

tros colegas y consocios había de estar en relación

con la furia de vuestro brazo. «L' Espagne telle

qu' elle est», «Lo Catalanisme» y la «Memoria» ó

«Memorial de agravios», presentado á Don Alfonso

XII, son los libros que llegaron á vuestras manos,

y por más que entendiste sólo á medias uno de

ellos, por estar escrito en catalán, esto no obstan-

-- 20 --

te, algunas citas hechas al azar y desligadas de

los párrafos que las aclaran ó completan, os basta-

ron para salir del paso en que os habíais metido,

permitiéndoos declarar á la faz del Ateneo madri-

leño reunido, que la superioridad castellana es tan

evidente como la excelencia del sistema centrali-

zador y absorvente, que ha sido producto de su

genio político exhuberante, y que los que ante ta-

les evidencias no bajamos dócilmente la cabeza,

somos, no ya hijos malvados de la gran patria na-

cional de vuestros amores, sino criminales inco-

rregibles, dignos de ser sacados por la policía y

por los demás medios de que habeis armado á los

gobiernos de Madrid, de los «caminos vedados por

los que hemos entrado.»

La segunda parte constituye lo que en vuestro

lenguaje del teatro llamais una mutación comple

ta. La decoración de gloria, se convierte en telón

de infierno. El predominio de la hegemonía caste-

llana, tan celebrada por vos en la primera parte,

ha sido completo, y no obstante hoy nos hallamos

«faltos de ideales, viviendo al dia, gastando nues-

tras fuerzas en extremecimientos epilépticos,» y

«nuestras horas resbalarían sin gloria, sin prove-

cho y hasta sin ruido, si de vez en cuando, con

nuestras escandalosas insurrecciones militares, no

turbáramos la desdeñosa monotonía del olvido en

que nos tiene el mundo.» (1) El sistema centrali-

zador y absorbente se ha llevado hasta la exage-

ración, y no obstante, vos mismo, á continuación

del párrafo que acabo de transcribir, debeis confe-

----------

(1) Pág. 51 del Discurso del Sr. Nuñez de Arce.

-- 21 --

sar que: «el hastío, el excepticismo y la indiferen-

cia, van apoderándose de todos los ánimos íntegros;

pero no el hastío del crapuloso, ni el excepticismo

del incrédulo, ni la indiferencia del egoista, sino

aquellos que nacen del desaliento y la pérdida de

la esperanza.» ¿Puede pintar un «infierno igual»

el más convencido regionalista, aunque tenga sus

puntas y ribetes del más pavoroso separatismo?

No puede negárseos, que teneis condiciones de

artista, por lo que vuestro amor á la estética, os

debía llevar á completar el cuadro. Después de la

decoración de cielo, transformada en infierno por

hábil tramoyista, no podía faltar la apoteosis final,

so pena de quedar vuestra obra manca y falta de

condiciones escénicas: y en efecto, para hacer la

apoteosis deslumbradora, no sólo habeis acudido á

los recursos usuales en casos análogos, sino que,

arrancando á las ciencias naturales dos de las mas

poderosas fuerzas que regulan la marcha de los

mundos, la centrípeta y la centrífuga, las habeis

aplicado á nuestra sociedad y á vuestra política.

«¿Cómo debe intentarse la cura,--ócuración,--de

los males gravísimos de la patria? os preguntais:

y no vacilais en contestaros, que, «en vuestro con-

cepto, el principio de la salud estaría quizás en

«reformar fundamentalmente, como tantas veces se

ha pensado y nunca se ha hecho, nuestras raquí-

ticas corporaciones populares, ensanchando su cam-

po de acción, y haciendo que con ejercicios mode-

rados, pero continuos, cobrara elasticidad y bríos

su atrofiada musculatura.» De manera que, sin

repararlo, así como en la segunda parte destruís

-- 22 --

por completo las afirmaciones de la primera, en el

ramillete final de fuegos artificiales os pasais con

armas y bagajes á nuestro campo: y por más que os

sangreis en salud, diciendo, que «ni el lugar ni la

ocasión son oportunos para presentar un programa,

y aunque lo fueren, vuestras pretensiones no vue-

lan tan altas,» ello es que de vuestro remedio fi-

nal, puede, sin grandes esfuerzos, hacerse arran-

car toda la teoría del particularismo regionalista.

Pues qué vuestra afirmación ó no significa na-

da, ó comprende toda la esencia de nuestro progra-

ma. Si la reforma de las corporaciones populares se

redujera á la mentida descentralización de los par-

tidos pseudo liberales, que les consignan todas las

atribuciones que pueden imaginar, bajo la tutela,

dirección y beneplácito de los poderes centrales, la

tal reforma ni seria fundamental, ni ensancharía

su campo de acción, ni tendería á que pudiera re-

cobrar elasticidad y brios su atrofiada musculatura.

Si es verdad, en cambio, «que los pueblos sienten,

como vos afirmais, la necesidad instintiva de ase-

gurar su vida local, sus libertades y su fortuna

contra esa aterradora absorción de los elementos

sociales,» y esta es, á vuestro entender, «una de las

causas que más contribuyen en nuestros dias á avi-

var los gérmenes federativos, que siempre han dor-

mido,--ó dormitado,--en el fondo de las mas po-

derosas nacionalidades europeas;» si es verdad que

quereis de veras, que «se devuelva á los miembros

de la nacionalidad española la libertad que recla-

man para el desarrollo de sus actividades, sin te-

mor á las bulliciosas alharacas de aquellas almas

-- 23 --

inquietas, que explotando necesidades universal-

mente sentidas, quisieran precipitar al pueblo en

los delirios de la utopia,» la consecuencia que ló-

gicamente de estas premisas se desprende, es que

las reformas fundamentales que pregonais, debe-

rían hacerse dentro del criterio particularista-re-

gionalista. Nosotros queremos la ex-centralización

perfectamente garantida y al abrigo de las intru-

siones de los poderes centrales; nosotros queremos

que se traze la órbita que deba recorrer cada uno

de los elementos del sistema general de la agrega-

ción social que forme un conjunto, de la propia

manera que tengan la suya bien trazada y deslin-

dada los que á este conjunto representen, y sólo por

tal medio puede devolverse á los miembros de una

nacionalidad, la libertad que reclaman, y asegu-

rarse á los pueblos la vida local, las libertades y la

fortuna, contra la aterradora absorción de los ele-

mentos sociales. Reconoced el principio, y estad se-

guro de que no reñiriamos al hacer aplicación del

mismo á la práctica. Reconoced que la representa-

ción de la soberanía en ejercicio ha de distribuirse

entre los miembros componentes de un Estado, ó

sean las corporaciones populares, y el conjunto de

los mismos, y fácilmente nos entenderemos para

la distribución equitativa. No os regatearíamos un

palmo más ó menos, en la seguridad de que, en-

trados en el buen camino, la marcha natural de los

sucesos nos llevaria á no tardar á perfeccionar nues-

tra nueva organización según las reglas positivas

de la ciencia ó arte de la política aplicada.

Por lo dicho hasta aquí, se comprenderá, que

-- 24 --

vuestro discurso, en su estructura, salió á pesar

vuestro acabadamente regionalista.

En la primera parte os declarais acérrimo parti-

dario y defensor convencido de la Región en que

habeis nacido: sois un castellanista mucho más

entusiasta que el más intransigente de los que

sostenemos y propagamos el catalanismo. Vos, no

solo aspirais á que vuestra Región castellana sea

un miembro de igual categoría que los demás del

cuerpo nacional, sinó que pretendeis, que al mismo

le corresponda la dirección suprema, que opinais

le otorga providencialmente la Naturaleza. Vos,

como os decía muy acertadamente un crítico de la

corte, no solo gritais ¡Viva Valladolid!, sino que

completais vuestra idea con un ¡Muera Barcelona!

No estais conforme con la primera parte de mi li-

bro «Lo Catalanisme,» ó sea con el examen que en

ella hago de los caracteres de dos de los pueblos

peninsulares, pero no negais, sino que implicitamen-

te afirmais, que existen entre ellos diferencias esen-

ciales, por mas que no sean las que yo creí hallar

en los capítulos de dicha primera parte de mi obra.

Nada importa, con tal de que afirmeis las diferen-

cias. En ellas basé yo, y deberíais basar vos, la le-

gitimidad de las aspiraciones regionalistas.

Dada esta base, procedís luego á pintar la triste

situación á que España ha llegado, y como los re-

gionalistas, empleais los colores mas lóbregos y

sombríos que hallais en vuestra paleta. ¿Cuál po-

drá ser la consecuencia de tales premisas? la que

no os atreveis á afirmar, limitándoos á indicarla;

las soluciones particularistas, que nosotros, «sin

-- 25 --

vanos escrúpulos ni espantos mugeriles.» presen-

tamos concretas, claras y terminantes. Solo una

parte falta á vuestro discurso para que, á pesar

vuestro, sea un trabajo regionalista completo: la

parte técnica; los fundamentos científicos del par-

ticularismo. Lástima que no hayais estado en dis-

posición de pretender combatirlos, pués si en ha-

cerlo hubierais estado tan feliz como en los demás

puntos que habeis tocado, seguro es que los parti-

cularistas-regionalistas hubiéramos podido felici-

taros con efusión verdadera.

Siento mucho, que las condiciones especiales de

vuestro trabajo no me hayan permitido salir como

deseaba de este párrafo, sintetizando vuestros pun-

tos de vista. Si quereis, os confesaré una flaqueza

mia, que no á otra cosa que á flaqueza puede acha-

carse, la comezón que sentía de «generalizar de

un modo pasmoso,» como vos decís que hago en

mis obras, aunque me expusiera, á que luego re-

pitierais que, «es de ver como con un rasgo de plu-

ma se plantean y resuelven los mas arduos proble-

mas,» y «con que soberana desenvoltura, por me-

dio de afirmaciones rotundas, á las que solo falta

la demostración de la prueba, para adquirir valor

científico, se lanzan sus autores, etc., etc.» Pero,

señor mio, ó yo he olvidado la facilidad de genera-

lizar, que vos me atribuís, ó vuestro trabajo no se

presta á generalizaciones. Perdonad, pues, que este

párrafo haya salido muy desligado de mi pobre

pluma, y creed que siento no haber sido capaz de

poner en pocas líneas el conjunto de vuestra oración

á la vista de los lectores, cosa que deseaba ardien-

-- 26 --

temente, para quedar así mas libre al entrar en

los detalles.

III.

Como aquel personaje de una de las mas renom-

bradas comedias de Calderón,--autor que los cata-

lanes apreciamos en lo que vale, dando en esto

muestra de temperamento conciliador, pues al juz-

garle como literato, queremos olvidar que, como

soldado, vino á combatir á sangre y á fuego los

derechos y libertades catalanas,--soy yo amigo de

«jurar con aquel que jura y rezar con aquel que

reza.»; Al contestar, pues, á vuestro dircurso, no

extrañeis que reze ó jure al compás de vuestros

rezos ó juramentos.

Vuestro discurso tiene poco conjunto, como he

demostrado al sintetizarlo en el número anterior,

y, si bien quiere ostentar cierta riqueza de deta-

lles, muéstranse éstos desligados, cual si el autor,

imitando á las mariposas de sus poesías, hubiera

ido saltando de flor en flor, sin posarse en ningu-

na más que el tiempo suficiente para libar el jugo

de su superficie. En este número, pues, saltaré

tambien, y seguramente el resultado será una con-

testación tan desligada como el conjunto de vues-

tras afirmaciones.

La primera de estas que llama mi atención, es

la que haceis en vuestro párrafo introductorio,

condensando las aspiraciones del regionalismo ca-

talán en las siguientes palabras: «Su propósito no

es otro que el de crear, con los miembros palpitan-

-- 27 --

tes de la patria despedazada, inverosímiles orga-

nismos soberanos, cuando más, ligados por una

especie de Consejo anfictiónico, cada cual con

poder ejecutivo propio, con Cortes soberanas, con

administración distinta, con Códigos exclusivos, y

si el caso lo requiere, hasta con diferentes len-

guas.»

Efectivamente, salva alguna mayor precisión

en el lenguage, los que vos decís son los propósi-

tos que nos animan, y os pregunto: ¿en que os

fundais para condenarlos, sin discutirlos siquiera

seriamente en ninguno de los párrafos de vuestro

discurso?

Nosotros aspiramos, sí, á que Cataluña sea un

organismo soberano, que se hallaría siempre dis-

puésto á limitar su soberanía,--no á abdicar de

ella,--si las demás Regiones peninsulares, orga-

nismos soberanos también, aceptasen la unión que

les ofreceríamos, y que sentiríamos en el alma re-

chazasen: de cual unión podría ser órgano repre-

sentativo, así una especie de Consejo anfictiónico;

como una Diéta, cual la de los Cantones suizos

antes de 1848; como un Consejo federal, (Bundes-

rath) y una Diéta del Imperio (Reichstag), cual

en Alemania; como delegaciones de las legislatu-

ras de cada uno de los Estados, cual en Austria-

Hungría; como una Asamblea formada por dos

cuerpos, representando cada uno de ellos una de

las dos partes en que se divide la soberanía en los

Estados-Unidos y en Suiza desde 1848: ó como cual-

quiera de las mil y una variedades que se hallan en

las distintas partes del extenso Imperio británico. Por

-- 28 --

una cualquiera de estas soluciones trabajamos, sin

perjuicio de que, cada uno de nosotros tenga sus

preferencias por una determinada, y..... ahora re-

paro, que con solo enumerar los ejemplos de lo que

queremos, dejo contestado el principal ataque, que

en el párrafo que analizo dirigís á nuestro sistema.

«Usad de la razón solo como de la mano izquier-

da,» y estoy seguro de que, en la segunda edición

de vuestro discurso, si la haceis, borrareis la pala-

bra «inverosímiles,» pues no quiero creer que un

académico de la lengua pueda pasar por la men-

gua de aplicar el adjetivo «inverosímil» á un

sistema, que no sólo existe y funciona, sinó que

las naciones y agregaciones que de él disfrutan,

son las más civilizadas, y las que mas avanzan ó

avanzaron en el camino del Progreso.

Dejo para el párrafo que destinaré á condensar

nuestra doctrina positiva, el demostraros la su-

perioridad de nuestras teorías sobre las que vos

sosteneis, rancias ya y anticuadas, y en el pre-

sente me limitaré á haceros observar que, en buen

castellano, restituir á las Regiones que tienen

vida propia los derechos y libertades de que fue-

ron despojadas, primero por el absolutismo no

indígena, y luego por un jacobinismo importado,

no se llama despedazar la pátria. Aunque consi-

guiéramos realizar completamente nuestro proga-

ma, y las Regiones recobraran su soberanía, limi-

tada por los poderes que se crearan ó confirmaran

para representar á su conjunto, el acto que se ve-

rificaría no podría tampoco expresarse por el ver-

bo despedazar, pues que en verdad no se haría

-- 29 --

otra cosa que distribuir bajo otras bases las facul-

tades inherentes á la calidad de soberano, y si lo

quereis en otros términos, todo se reduciría á fe-

deralizar la organización nacional. Lo que real y

verdaderamente quedaría no ya destrozado, sino

hasta deshecho, sería el unitarismo; sería la hege-

monía castellana; seria la supremacía de Madrid

sobre las Regiones; sería la centralización absor-

vente y tiránica, que nos ha llevado á la situación

fatal en que vivimos, y vos, académico de la len-

gua, y purista en consecuencia, habeis de saber

perfectamente que ni el unitarismo, ni la hegemo-

nía castellana, ni la supremacía de Madrid, ni la

centralización son la patria, pues que precisamen-

te si algo representan, este algo es lo mas contra-

rio á toda idea patriótica que darse pueda. Tanto

es así, que si lográramos su destrozo y destruc-

ción, los miembros de la patria, ó sea las Regio-

nes, palpitarían, como con precisión notable afir-

mais vos, aunque sin quererlo. Palpitarían, si;

pero sus palpitaciones no serian las que agitan á

los moribundos, sino las que produce el gozo, la

alegría, la satisfacción del inocente encarcelado,

que, después de muchos años de sufrir vejámenes

y tiranías, logra ver rotas sus cadenas, y recobra

el uso de la libertad de que estaba privado injusta-

mente.

Siguiendo la conducta que en este número me

he propuesto, paso de un salto á aquellos párrafos

en que os ocupais del renacimiento literario re-

gional, punto en el que es de suponer habeis de

estar mas fuerte que en los político-sociales, pues,

-- 30 --

sino me engaño, apesar de haber sido ministro y

de haber ocupado otros puestos altísimos en la ad-

ministración y el gobierno, la literatura y el arte

son el objeto de vuestros amores.

Empezais por hacer una apología de las len-

guas locales, y aún que quereis levantar el vuelo

en alas de la poesía, bien se conoce que no sentís

por ellas cariño muy intenso. No es estraño que

no lo sintais, pues no sabe lo que es el amor de

padre aquel que no ha tenido hijos. Vos, nacido

en Castilla, es decir; en una Región cuya lengua

especial es al mismo tiempo la impuesta como ofi-

cial á todas las Regiones, no podeis comprender el

cariño que inspira la lengua, «que mas penetran-

tes raíces echa en el corazón, porque es aquella en

que primeramente se ha sentido», cuando se la ve

postergada y supeditada á otra, que puede alegar

en su favor quizá su mayor fortuna, pero no su

mejor derecho ni sus méritos superiores. El padre

feliz, que comparte con su hijo la felicidad y la

dicha, apenas se apercibe del intenso amor que le

profesa, pues lo halla el afecto mas natural del

mundo. Haced que se interrumpa esta felicidad;

suponed que el hijo se pone enfermo, ó cae en la

cárcel, y vereis como el amor del padre, si no au-

menta en realidad, parece multiplicarse por sus

efectos ruidosos. Vos sentís por vuestra lengua

castellana la afección suave que mutuamente se

profesan los miembros de una familia feliz: pero,

poneos en nuestro caso. Suponed que nosotros, los

catalanes, ú otros, vamos un día á poner sitio á la

ciudad en que residís; suponed que, no bastando

-- 31 --

nuestras fuerzas á dominaros, viene en nuestro

ausilio todo el poder de Francia, y que, á pesar de

vuestra resistencia heroica, entramos en la ciudad

por asalto. Seguid suponiendo, y figuraos que

nosotros nos creemos destinados providencialmen-

te por la Naturaleza para ejercer la hegemonía so-

bre vosotros, y como primer signo de superioridad

os imponemos nuestra lengua. Figuraos que os

hallais inocente delante de un tribunal, del que

pende vuestra vida ó vuestra honra, y que en el

momento decisivo, cuando hasta el hombre mas

rudo saca del sentimiento arranques de elocuencia

que le envidiarían Cicerón y Demóstenes; cuando

no habla la boca, sino el alma, un juez severo,

que no comprende vuestra lengua castellana, os

obliga á defenderos en otra que vos conoceis sólo

por el estudio. Imaginaos que os hallais en el lecho

de la muerte, en los estertores de la agonia, y que

al querer hacer el último acto de voluntad en el

mundo; al querer garantir el pan de vuestros hijos

y el honor de vuestro nombre, del que ha de que-

dar depositaria vuestra esposa, el notario, inflexi-

ble, os dice que no podeis redactar vuestro testa-

mento en castellano. Figuraos que mandais á vues-

tros hijos á la escuela, y al volver de ella el primer

dia, oís que explican á su mamá, no sólo que el

maestro les ha explicado la lección en un idioma

que no entienden, sino que les ha atemorizado un

cartel en que se les amenaza con un castigo si les

escapa una sola palabra en la suya nativa. Figu-

raos que os vais á una oficina cualquiera, y el em-

pleado os mira por encima del hombro, pues que,

-- 32 --

conociendo como suya la lengua oficial, se cree

superior á vos, que no habeis llegado, á pesar de

vuestros deseos, á pronunciarla de una manera cas-

tiza. Imaginaos que os vais al telégrafo, y al diri-

gir una comunicación afectuosa á vuestro padre

ausente, el oficial os dice que al autor de vuestros

dias podeis llamarle «pare,» ó «père,».ó «father,» ó

«vater,»ó «pater,» ó con cualquiera otra palabra que

se use en cualquiera lengua ó en cualquier dialecto

de los millares que se hablan en el mundo, mien-

tras no le llameis «padre,» pues que vuestra len-

gua propia es la única prohibida en el telégrafo,

que las admite todas. Imaginad ..Mas no quiero que

imagineis ni os figureis más de lo que he dicho.

Seguro estoy de que si leeis este escrito, al llegar

á este punto, os habreis levantado de la silla, im-

pulsado por la explosión expontánea de vuestra

dignidad lastimada. Pues, en tal situación, por lo

que respecta al lenguaje, vivimos los catalanes.

¿Cómo quereis que no amemos nuestro idioma, y

que no aprovechemos todos los momentos para pro-

testar contra la tiranía injusta de que somos vícti-

mas? ¡Retirad, os lo suplico en vuestro propio inte-

rés, el calificativo de «fanático» que aplicais al

culto que rendimos á nuestra lengua!

Porque habeis de saber, ya que de vuestro dis-

curso se desprende que no lo sabeis, que el parti-

cularismo no «cae en la extravagancia de formular

amargos cargos contra la nacionalidad española

por haber fomentado la enseñanza y el uso del

castellano en las escuelas del Principado.» Los car-

gos, los hacemos por habérnoslo impuesto, por la

-- 33 --

sola razón del «porque si,» ó por la de «soy el mas

fuerte,» de que os hablaba en uno de los párrafos

anteriores. El motivo de nuestra protesta, no es

que se fomente la enseñanza del castellano, sino

que se prohiba la del catalán. Lo natural, lo lógi-

co, lo justo es, que las dos lenguas, como co-nacio-

nales y cooficiales, sean enseñadas con igual

cariño, empezándose en cada Región por la nativa

de los alumnos, que aprenderían luego la segunda

bajo la base de la primera.

Decís vos, que «la literatura catalana, retraída y

esquiva desde el comienzo de su nuevo renaci-

miento, encerrándose en si misma como el gusano

de seda en su capullo, se desentiende de cuanto

pasa á su alrededor, y mira á las demás provincias

como una vieja desconfiada que observa á sus ve-

cinos por el ventanillo de la puerta ó el ojo de la

cerradura.» Permitidme que os conteste que no es-

tais enterado de lo que pasa en el campo literario

catalán. Nuestros autores, lejos de encerrarse en

su capullo, están en relación con los de las princi-

pales naciones de Europa, y con ellos se comuni-

can directamente. A los Juegos Florales de Barce-

lona, han concurrido provensales, irlandeses, ita-

lianos, y, aún algunos castellanos, y todos han si-

do recibidos como hermanos, y fraternalmente

atendidos y agasajados. Vos conoceis por propia ex-

periencia, como saben nuestros literatos tratar á los

forasteros, y no podeis dejar de recordar alguna de

las fiestas que os han dedicado. Y á los literatos

catalanes no les va mal con el sistema que usan,

pues hallan justa correspondencia en la mayor

-- 34 --

parte de los casos. Las obras capitales de nuestra

literatura renacida se hacen pronto patrimonio del

público internacional, gracias al comercio intelec-

tual que sus autores sostienen con el extrangero,

y de alguna de ellas podeis hallar no una, sino dos

traducciones distintas en un solo idioma. Nuestros

literatos para ser recibidos con los brazos abiertos,

y agasajados en Paris, en Milán, en Lisboa, en

Provenza ó en Sicilia, ni siquiera tienen necesi-

dad de ocupar los primeros puestos en nuestro re-

nacimiento. Prescindo de los obsequios de que fué

colmado el autor de la Atlantida hace uno ó dos

años en Paris, y hace pocos meses en Montpeller,

y sólo os diré por experiencia propia, que siendo,

como soy, apenas literato, en todos los puntos ci-

tados he encontrado colegas obsequiosos. Vos de-

cís, que «nuestra literatura mira á las demás pro-

vincias como una vieja desconfiada, que observa á

sus vecinos por el ventanillo de la puerta ó el ojo

de la cerradura,» y los hechos que he citado, y los

obsequios de que vos y otros habeis sido objeto

simpre que nos habeis visitado, demuestran lo con-

trario. Yo, en cambio, os he visto á vos y á todos

vuestros colegas mirando no ya por el ventanillo

ó por el ojo de la cerradura, sino por el resquicio

de la puerta, á Soler, el primero de los dramatur-

gos peninsulares de nuestros tiempos; á Verdaguer,

autor de dos poemas y de unos cantos místicos con

los cuales sólo podríais comparar los de vuestro si-

glo de oro; á Guimerá; á Collell, y á otros, que

junto conmigo habían ido á presentar á Don Al-

fonso el «Memorial de Agravios.» Yo, testigo de-

-- 35 --

sinteresado, disfruté entonces de veras, al obser-

var vuestra posición incómoda y ridícula por todo

extremo: y mientras yo, forastero en Madrid, te-

nía que servir de cicerone á nuestras eminencias

literarias, acompañándoles á visitar los monumen-

tos y curiosidades de una ciudad que muchos de

ellos pisaban por vez primera, gracias á que ni uno

solo de vosotros se habia puesto, ni aun por galan-

tería, á sus órdenes; mientras tuvieron vedada la

entrada del Ateneo que vos presidís hoy, por ha-

llar cerrada herméticamente la única puerta por la

que hombres de su talla pueden entrar decorosa-

mente en aquella casa; mientras esperé en vano

que uno solo de vosotros se acordara de que en Ca-

taluña había recibido obsequios, y comprendiera

que la cortesía obliga á devolverlos cuando la oca-

sión se presenta; mientras les vi comer cada día en

la fonda en que parábamos, porque á ninguno de

vosotros se le ocurrió convidarles á un mal al-

muerzo de á diez reales, creedme, porqué os hablo

de veras; al ver todo aquello, me sentí orgulloso de

mis ideas regionalistas, y se desvanecieron, por

obra y gracia vuestra, hasta los mas ligeros es-

crúpulos que hubiera podido tener sobre alguna de

las quejas en el «Memorial de Agravios» conteni-

das. Vuestra actitud de vieja desconfiada las con-

firmaba todas, y aún sentí que nos habíamos que

dado cortos al formularlas.

Y no vale decir, por lo que al lenguaje se refie-

re, que vuestra lengua castellana, «no por capri-

chosa voluntad de los hombres, sino por causas

mucho mas altas, ha llegado á alcanzar la perfec-

-- 36 --

ción, la universalidad y el predominio que las

lenguas y dialectos provinciales no han podido

conseguir,» ni son estos fundamentos bastantes,

aunque concediéramos su exactitud, para hacer de

ella el idioma oficial exclusivo de todas las Regio-

nes. Reparad que al adjetivo «oficial», añado el

«exclusivo», pues que nosotros, distintos en esto

de vosotros, jamás hemos pensado en negar á vues-

tra lengua la oficialidad, limitándonos sólo á re-

clamar la co-oficialidad de la nuestra. La co-oficia-

lidad es la única solución liberal al problema, que

se presenta en todas las naciones que tienen len-

guas variadas, y por medio de la co-oficialidad lo

han resuelto todos los pueblos libres. Vos os apo-

yais en los ejemplos de Francia, Inglaterra, Ale-

mania é Italia, cuando en estas naciones ó no exis-

ten más que distintos dialectos de una misma len-

gua, como en Alemania é Italia, ó si existen varias

lenguas, como en Francia, la postergada lo ha

sido por medios tan poco liberales y tiránicos como

los que vosotros habeis empleado, copiándolos.

Respecto á Inglaterra, si en este nombre compren-

deis sólo la región británica, que particularmente

lo lleva, estais en lo cierto: pero vuestro argumen-

to no tiene ningún valor, pués que en ella el in-

glés no ha debido ahogar ningún otro idioma. Si

por el nombre Inglaterra, quereis designar el

grande Imperio británico, cometeis un error grave

de hecho. El Canadá, para no citaros mas que un

ejemplo, tiene provincias de origen francés, y esto

basta para que la lengua francesa tenga allí reco-

nocidos los mismos fueros que la inglesa, con la

cual es co-oficial.

-- 37 --

Si repasarais las leyes fundamentales de los

pueblos libres hoy, y de abolengo liberal, halla-

ríais que en todos ellos, cuando existe más de

una lengua, todas alcanzan derechos oficiales. La

Constitución monárquica belga reconoce igual

categoría á todos los lenguajes empleados en el

país, y hasta en la capital, los documentos oficia-

les se imprimen á dos colunas: francesa la una,

flamenca la otra. La Constitución republicana

suiza, ante el hecho de que, de los veinte y cinco

Estados confederados, cuatro ó cinco hablan fran-

cés, y uno sólo, italiano, reconoce explícitamente

que estas dos lenguas son iguales en categoría y

derechos á la alemana, que habla la gran mayo-

ría, y aún los romanches ó ladines que se hablan

en las Engandinas, merecen altas consideraciones y

respeto. Nada dice, respecto á lenguaje la Consti-

tución americana: pero como en aquel país de ver-

dadera libertad, el que calla no otorga, sino que

simplemente no dice nada, el idioma es tan libre

como todo lo demás, y hoy mismo, precisamente,

han entrado en mi despacho documentos oficiales

del Estado de la Luisiana, redactados en lengua fran-

cesa. En Austria Hungría, habla cada cual de la ma-

nera que mas le cuadra, y con tal de que su lenguaje

sea uno de los que en la agregación imperial se

usan, puede emplearlo oficialmente en su país, dan-

do el emperador el buen ejemplo de poder conver-

sar en su propia lengua con todos los súbditos del

imperio. Ved, pues, como puedo devolveros el ar-

gumento, y si vos nos negais la co-oficialidad del

catalán, basándoos en el ejemplo de Francia é Ita-

-- 38 --

lia, Inglaterra, (región), y Alemania, nosotros os

lo reclamamos escudados en los Estados-Unidos,

en Bélgica, en Suiza, en Austria, en el grande

Imperio británico, y aún os discutiríamos la Con-

federación germánica, si en ella se hubiese plan-

teado el problema. ¿Cuáles son más sólidos, como

argumento de autoridad, los nuestros ó los vues-

tros? ¿Hemos de imitar á la Francia decadente, ó á

Italia, hermana nuestra en atraso en muchos ra-

mos, ó hemos de inspirarnos en las grandes na-

ciones, que van hoy al frente de la civilización, y

que han llegado ya, ó están próximas á llegar al

apogeo de la gloria y de la opulencia?

Hablais mucho de turbias corrientes de odios y

de hostilidad por nuestra parte, y no reparais que

vuestros actos son los provocadores. Os quejais de

que algunos de nuestros amigos empleasen á ve-

ces «una viñeta alegórica, en que figuraba el es-

cudo de Aragón partido y atravesado por un puñal

con las armas de Castilla», y os callais que en las

muestras de los estancos y en la mayor parte de

los edificios oficiales se ostenta como escudo espa-

ñol uno en que sólo hay los leones y las torres

castellanas. ¿Que habeis llegado á figuraros? ¿He-

mos de sufrirlo todo, sin tener siquiera derecho

á la queja ó á la protesta? «¿Ha de ser todo, como

dice don Quijote á Sancho, errar vos y perdonaros

yo?» Hemos visto muchos reglamentos de cárceles

y lugares de reclusión, y en ninguno de ellos se

quita á los presos ó reclusos el mísero consuelo de

quejarse. Si habeis de seguir, como es vuestro pro-

pósito, unificándonos y absorviéndonos, dejadnos

-- 39 --

al menos los entretenimientos, que calificais de

pueriles, de las viñetas alegóricas y demás por el

estilo. Advertid que pueden serviros hasta de vál-

bula de seguridad, por donde escape el exceso de

vapor, que en ciertos momentos puede llegar á

acumular vuestro sistema.

Achacais en vuestros discursos, á Barcolona, que

siempre ha mirado á Madrid con celosa rivalidad.

El cargo es tan pueril, que no he de gastar ni un

párrafo en refutarlo. Lo único que os diré es, que

desvanezcais esta ilusión, si os la habeis forjado

en vuestra mente. Las ciudades rivales, en su

competencia, se imitan mutuamente, y si vos co-

noceis Barcelona, sabeis que nada, absolutamente

nada, ha imitado de Madrid, en ninguna de las

demasiado pretensiosas reformas que ha empren-

dido. No hay en nuestra ciudad plaza alguna que

se llame Puerta del Sol, ni calle alguna que haya

tomado los nombres de «carrera, corredera,» ni

ningún otro de los en Madrid adoptados. No tene-

mos ningún «Buen Retiro,» ni «Prado» ni «Cam-

po del moro.» Si algo imitamos, no es lo de la

corte, pues preferimos inspirarnos en aquellas

otras poblaciones que están de lleno dentro de la

vida moderna. Respecto al juicio que tenemos for-

mado de Madrid, no reclamamos la originalidad.

Nacionales y extrangeros saben perfectamente que

una población de cerca de medio millón de habi-

tantes, situada en medio de las estepas de la Es-

paña central, y rodeada de provincias cuya den-

sidad de población es á corta diferencia la general

de Rusia, no puede disfrutar de elementos propios

-- 40 --

de vida, y sólo la circunstancia de ser corte, absor-

vente de todos los recursos nacionales, puede pro-

ducir el faustuoso brillo que logra ostentar.

Al querer indirectamente legitimar la prepon-

derancia de Madrid, en otro párrafo de vuestro dis-

curso, le presentais, «levantándose escueto y soli-

tario, á semejanza de las pirámides del desierto,

exitando todas las tentaciones en medio de un te-

rritorio extenso y casi desnudo, que el hábito de

la actividad moderna no ha regenerado todavía.»

«Fuera de algunos puntos del litoral, decís, entre

los cuales Barcelona y Bilbao son los más impor-

tantes, apenas hay en el corazón de España ciu-

dades que representen, guardando la proporción

debida, lo que Birmingham, Manchester y Sheffield

en Inglaterra; Lila, Lyón, Saint-Etienne en la

República vecina, y Turín y Milán en Italia.» Por

más que no comprendamos vuestra exclusión de

las ciudades del litoral, que pueden servir tanto ó

más que las del interior, para «ofrecer resistencias

á la atracción de esa vorágine, (el centralismo, sin

duda), que si no devora, desequilibra al menos el

equilibrio social,» queremos respetar vuestra cla-

sificación arbitraria, y aún así demostraros que

habeis estado poco acertado en los hechos citados.

En efecto, por lo que respecta á Inglaterra, Bir-

mingham con sus cuatrocientos mil habitantes,

Manchester con otros tantos, y Sheffield con sus

doscientos ochenta y cuatro mil, en números re-

dondos, representan en su conjunto sólo un veinte

y cinco por ciento de los cuatro millones y pico

que están aglomerados en la capital, en Londres.

-- 41 --

Por lo que respecta á Francia, Lila con ciento se-

tenta y ocho mil, Lyón con trescientos setenta y

seis mil y Saint-Etienne con ciento veinte y cua-

tro mil, representan así mismo poco más que el

veinte y cinco por ciento de los dos millones y

cuarto que Paris sólo reúne. En cambio, si en Es-

paña sumamos sólo los ciento treinta y cuatro mil

habitantes de Sevilla, con los noventa y dos mil

de Murcia, y los ochenta y cuatro mil de Zaragoza,

tenemos ya cerca del ochenta por ciento de la po-

blación total de Madrid, que es de unas trescien-

tas noventa y ocho mil almas. Reparad, que pres-

cindo de todas las ciudades del litoral, y que llevo

la escrupulosidad hasta no incluir en la cuenta á Va-

lencia, que ocupa posición no muy distinta de la de

Manchester, con lo cual me he privado para el cál-

culo de tres de las cuatro poblaciones que, además

de la capital, pasan de cien mil habitantes en Es-

paña. Es verdaderamente lamentable que hasta en

esta cuestión puramente de hecho hayais padecido

error, pues es seguro que en el Ateneo teneis el alma-

naque de Gotha, ó cualquier otro de los mil que en

el extrangero reúnen datos estadísticos, y con sólo

ojear uno de ellos, os hubierais ahorrado el disgus-

to de que pudiera demostrárseos, que vuestro ar-

gumento numérico resulta inexacto con relación á

dos de las citas que haceis, y que si no lo es

respecto á la tercera, ó sea á la relación de dos

grandes ciudades de Italia con su capital, se debe

sola y exclusivamente á las condiciones especialí-

simas de ésta, y á la corta fecha que media desde

que fué declarada tal. Ved, pues, que en España

-- 42 --

hay, para ofrecer resistencia á la vorágine que nos

devora, muchos, muchísimos más elementos que

en Inglaterra y en Francia, y creed que no falta

sino que estos elementos se pongan de acuerdo para

que deje de estar «desequilibrada la vida nacio-

nal.» ¿Quién sabe si el acuerdo logrará producirlo

el particularismo regionalista?

Siguiendo el sistema de dar saltos, permitidme

que me plante de golpe en la cuestión histórica,

de la que haceis vuestro caballo de batalla. Pero

ante todo, debo demostraros la afirmación que hice

en uno de mis anteriores párrafos, al decir que vos

no habíais comprendido mis escritos en catalán.

Vos basais una buena parte de vuestros razona-

mientos, en la afirmación que me atribuís aislada,

de que Castilla es inepta para toda empresa positi-

va y está caida en uno de los últimos lugares en

la escala de los pueblos civilizados, y precisamen-

te lo que yo digo en el capítulo 2.º de mi libro

«Lo Gatalanisme,» es que: «Hoy la gente castellana,

así considerada en su conjunto ó formando pueblo,

como examinada individualmente, está completa-

mente decaída y degenerada, mas no ha perdido

ninguna de sus condiciones características. Los vi-

cios que ha adquirido, son los propios de su tem-

peramento, que no compensa ninguna de aquellas

virtudes, que deslumbraban durante el período de

su virilidad y grandeza. Es tan idealista como

siempre; conserva el mismo amor á lo abstracto, y

su pasión por la absorción y el predominio es tan

marcada como en sus mejores tiempos. La diferen-

cia se nota sólo en la calidad de las aspiraciones y

-- 43 --

de los medios que emplea para conseguirlas. Sus

ideales son tan raquíticos, como su imaginación

atrofiada; sus abstracciones no pasan de paradojas;

los medios son bastos y de mala ley. Inepta para

toda empresa positiva, vegeta en la miseria moral y ma-

terial, y aquella raza, una de las mas simpáticas de las

que pueblan la Europa á pesar del desequilibrio de sus

facultades, ha bajado á ocupar uno de los últimos sitios

en el mundo civilizado.» Y luego aclaro el pensamien-

to, añadiendo: «Es indescriptible la impresión que

la situación de aquel pueblo causa al que visita

las villas secundarias, los pueblecillos y las masías

de Castilla. La gente que los habita, es físicamen-

te interesante. Las mujeres, por la finura del cu-

tis, la regularidad de las formas, la sedosidad y

abundancia de las cabelleras, etc., acusan una de

las variedades mas interesantes de la raza blanca.

Los hombres son pareja digna de aquellas muje-

res, y ellos y ellas dan á sus fisonomías y movi-

mientos tal expresión, y hablan un lenguaje tan

culto y hasta elegante, que en poquísimas comar-

cas de las primeras naciones, se halla nada que

pueda comparárseles. Esa misma gente, empero,--

la de las villas secundarias, pueblecillos y masías,

no la de los grandes centros,--vive tan atrasada;

las necesidades que conoce, son tan pocas; sus ca-

sas, que casi nunca pasan de barracas, cuando no

son cuevas debajo tierra, son tan pobres y desa-

rregladas, que difícilmente se le puede asignar lu-

gar en la civilización actual.» No quiero seguir

traduciendo, pues lo copiado basta y sobra á

dejar probado, que vos no habeis comprendido el

-- 44 --

capítulo en que me refiero á la-gente castellana.

Si así no fuera, no os hubierais permitido basar un

gran castillo de naipes sobre un pasaje truncado,

suelto, y mal traducido por añadidura.

Pero si habeis comprendido mal mi capítulo so-

bre la gente castellana, al leer el relativo á noso-

tros, á los catalanes, lo habeis interpretado mucho

peor. Indicais, (pág. 40). que pinto á Cataluña

«exacta como un número, analítica, individualis-

ta, y utilitaria hasta tocar en los lindes del egoís-

mo, en la cual las alucinaciones de la fantasía no

ejercen ningún imperio, y que arrastra desde su

unión con Castilla, pesada é insufrible cadena.

Castilla la ha despojado por completo; la ha despo-

jado sin pretexto ni excusa de sus antiguas insti-

tuciones; ha mutilado y continua mutilando por

vano capricho, su constitución civil, etc., etc.»

Permitidme que os pregunte si habeis ojeado si-

quiera el capítulo 3.º de «Lo Catalanisme.» en que

trato del carácter catalán, pues os he de confesar

que lo dudo. Si lo hubierais leido y comprendido,

sabriais que en la página 66, digo literalmente:

«No sólo está, (el carácter catalán,) decaído y de-

generado, sino también desnaturalizado. Conserva

algunas de las buenas condiciones que le distin-

guian, pero los defectos propios del temperamento

que lo empañaban, se han aumentado con los que

le ha ingertado la supeditación en que ha vivido.

La lucha continuada entre la voluntad y las apti-

tudes naturales ha dado como producto una mezcla

monstruosa, cuyas consecuencias nos han sido ya

funestas y han de sérnoslo más todavía.» Sabríais

-- 45 --

además, que al final del capítulo, al reasumir su

contenido, confirmo la idea en él predominante,

diciendo: «Por fortuna, en medio de todos los vi-

cios y defectos naturales ó adquiridos, el carácter

catalán conserva aún sus condiciones buenas, mas

ó menos aletargadas, etc., etc.» ¿Dónde está aque-

llo que decís, de considerar á Cataluña exacta co-

mo un número, analítica, individualista, etc, etc.,

y perfecta en todo, como dejais entrever que yo la

pinto, menos en aquello en que la ha desnaturali-

zado la influencia castellana? ¿A que quedan redu-

cidos todos los materiales en que vos habeis que-

rido cimentar la parte histórico crítica de vuestra

oración?

Precisamente, si por algo se distingue la parte

de mi libro que dedico al examen de dos de los

mas marcados caracteres de Regiones españolas,

es por la imparcialidad que quise emplear en ella;

imparcialidad que me llevó, á que nuestro carácter

catalán saliera mucho más mal parado que el cas-

tellano. ¿Y sabeis porque salió así? Porque yo, á

diferencia de vos, creo que la alabanza propia es

siempre contraproducente, y si de mi análisis hu-

biera sacado la síntesis de que nosotros estamos en

la cúspide de la cultura y vosotros en la base, me

hubiera guardado mucho de consignarlo, y á lo

menos habría suprimido los dos capítulos de mi

obra en que pinto nuestros respectivos caracteres

generales. Nada, absolutamente nada le perdono á

aquel de que yo participo, y al juzgar el de vues-

tros compatricios, sino atenúo, dejo de decir mucho

de lo que podría. Cuantos han leido mi libro, com-

-- 46 --

prendiéndolo, han emitido el juicio de que me ha-

go eco en este párrafo. Todos han reconocido mi

afán hasta quisquilloso de imparcialidad, y no po-

cos me han echado en cara que he faltado al pa-

triotismo. Por mi suerte, yo opino que el estado

de mi país, próspero ó adverso, bueno ó malo, no

ha de influir en el cariño que le profesamos, y an-

tes bien creo, que cuanto más decadente y enfermo

le veamos, más ha de acentuarse nuestro afecto,

de la misma manera que el hijo exagera las gra-

cias de la madre moribunda. Nuestro patriotismo,

cuando de nuestra Región se trata, nos hace excla-

mar con el poeta inglés: «¡Cataluña, á pesar de

tus vicios y faltas, te amo todavía!»

La síntesis de mi examen de los caracteres cas-

tellano y catalán, es que el primero, como gene-

ralizador é idealista, empezó sus altos hechos cuan-

do se ensanchó el mundo por los grandes descu-

brimientos oceánicos, en tanto que el segundo,

positivista y analizador, dejó de ser lo que era en

cuanto el mar mediterráneo dejó de ser el lago exclu-

sivo de la civilización. Vosotros, como pueblo, te-

neis la mirada que abarca mucho campo, pero por lo

mismo no puede precisar los detalles. Nuestro

campo de visión es reducido, pero en cambio po-

demos examinar minuciosamente las partes todas

que en el mismo entran. Vuestro temperamento

produjo la gran epopeya del descubrimiento, con-

quista y dominio del Nuevo Continente, que no ha

cantado todavía ninguno de vuestros poetas. En tan

ardua empresa, hallamos la decadencia vosotros y

nosotros, á pesar de la cual, os digo en mi libro, po-

-- 47 --

deis presentaros con la cabeza erguida ante el

mundo culto, y con la voz entera que usabais en

vuestros mejores tiempos, mostrándole vuestra pro-

le, más numerosa, mucho más, que la de cualquier

otro pueblo podeis decirle en nombre de vuestra pa-

tria: «Compadecedme, si quereis, y tenedme lástima;

pero ¡respetad y aun venerad la debilidad y pobreza

de vida en que me ha dejado la mas explendente de

las empresas de los tiempos modernos! Si estoy ca-

duca y postrada, á la otra parte de los mares, la

vida de que me desprendí, anima más de un Con-

tinente. Una veintena de naciones, hablan allí mi

lengua, tienen las costumbres y usos, y guardan

todavía las tradiciones que de mi recibieron. Son

carne de mi carne, y por sus venas circula la san-

gre que yo les trasmití. Vedlas hoy, en el vigor

de la juventud, inquietas, volubles y bulliciosas,

no desmintiendo con ello su origen; pero ¡dejad

que acaben de crecer y lleguen á la edad reposada!

Por ahora, con toda su movilidad, han logrado ya

establecer en el mundo nuevo, instituciones nue-

vas, sosteniéndolas y arraigándolas á fuerza de

perturbaciones y sacrificios de toda especie. ¿Quién

sabe lo que el porvenir les reserva? Cien indicios

dicen que han de cumplir una misión trascenden-

tal en la historia: la de armonizar el individualis-

mo sajón con el autoritarismo latino, uniendo la

libertad y la democracia en un admirable consor-

cio, en que se condense una nueva época de civi-

lización y cultura.» (1)

Díganos ahora el lector imparcial si el capítulo

^p----------

(1) "Lo Catalanisme,” Cap. 2.°, pag. 38.

-- 48 --

que tales párrafos contiene puede ser lo que supo-

ne el discurso á que contesto. Cuando un catalán

esto escribe, con el beneplácito y aplauso de los

catalanistas, ¿puédense achacar al catalanismo las

miras estrechas y egoístas que el discurso les su-

pone?

Hay más todavía. Nosotros, como uno de los mas

sólidos argumentos en pro del regionalismo, adu-

cimos el estado de postración y decadencia á que

el unitarismo y la absorción nos han llevado.

Cuanto mas degenerados y desnaturalizados estén

nuestros caracteres, tanta más razón tendremos.

Si hoy fuese Cataluña un país modelo, como su-

poneis vos que yo supongo, locos seríamos si qui-

siéramos cambiar la organización á que debería-

mos tantas ventajas. El primer objeto del regiona-

lismo, el capital, es para nosotros la regeneración

de nuestro carácter por el ejercicio de la libertad.

La libertad, á nuestro entender, vivifica á los in-

dividuos y rejuvenece á sus agregaciones. Confe-

sad, pues, que no habeis comprendido la esencia

de nuestro catalanismo, que lejos de querer ocul-

tar nuestra actual situación, tiene interés extraor-

dinario en ponerla á vuestra vista y á la de todo

el mundo.

¿A donde van á parar, señor mio, todas las lucu-

braciones con que llenais vuestros párrafos histó-

rico críticos? A desmentir que don Quijote sea

personificación del tipo castellano, y á negar que

este haya sido aventurero. Por mi fortuna, nin-

guna de estas dos afirmaciones es original mia.

Cuantos críticos, nacionales y extrangeros, se han

-- 49 --

ocupado de la inmortal producción de Cervantes,

convienen en que los personajes son tan castiza-

mente españoles, que á serlo deben una parte no

escasa de la gran popularidad que han alcanzado.

Bien es verdad que, en general, los críticos dicen

«españoles» y no «castellanos»: pero bien sabido

es que, gracias á la marcha histórica de los su-

cesos, antes de los renacimientos regionales, las

dos palabras eran siempre tomadas como expresi-

vas de una misma idea.

Y la misma unanimidad de juicio que sobre el

don Quijote entre los críticos, existe entre los

historiadores sobre el carácter aventurero castella-

no. Abrid las páginas del que querais, desde Schi-

ller en su «Historia de la guerra de los treinta

años», hasta Cesar Cantú ó Ranke, en sus distin-

tas producciones, y en todas hallareis que al ha-

blar de España, casi todo se explica por el carác-

ter aventurero y caballeresco de la raza predomi-

nante. El espíritu aventurero caballeresco, perso-

nificado además en otra gran figura literaria, en

el Burlador de Sevilla ó don Juan Tenorio por otro

nombre, sintetiza en su historia fantástica toda la

historia real del pueblo castellano. Cuando lo ha

atropellado todo en su propio país; cuando ha su-

bido á los palacios y bajado á las cabañas, corrien-

do aventuras con princesas y pescadoras, halla el

teatro estrecho para sus bríos, y se va á Italia, á

Flandes, á todas partes, y en todas se anuncia por

medio de carteles provocativos, que sabe luego

sostener con la espada. Don Juan, el aventurero

caballeresco, triunfa en todos los lances; la duquesa

-- 50 --

italiana cae en sus redes como la campesina fla-

menca, pero su triunfo es efímero, y de él no que-

dan otros resultados que la postración y remordi-

mientos del seductor; la memoria amarga de las

seducidas y víctimas. ¿Negareis vos, poeta á quien

reputan muchos como autoridad, que Tenorio sea un

tipo tan castellano como Don Quijote? Cuando menos

habreis de confesar que los dos son genuinamente

nacionales, so pena de poneros en contradicción con

todo el mundo. Si me haceis tal confesión, como

no dudo, negando empero que sean castellanos, os

apretaré preguntándoos ¿Son acaso tipos catalanes?

¿Son vascos? ¿Son aragoneses? No creo que apechu-

gueis con el absurdo de sostener la afirmativa.

¿En que os fundais para negar mis apreciaciones,

cuya evidencia acabo de demostraros, sin haber

tenido necesidad siquiera de sacar todos los irrebati-

bles argumentos que podría, de vuestro antiguo tea-

tro, de vuestras novelas, de vuestro código de honor,

de vuestra legislación, de vuestro traje, etc. etc.?

En todo vuestro discurso no sé hallar mas que dos

razones, que son las siguientes: 1.º, que antes de

la unión con Aragón, vuestras empresas medite-

rráneas son poco sonadas, y 2.a, que hoy por hoy,

los castellanos de las mesetas centrales se están

muy quietos en su casa, practicando la «virtud de

la obediencia», y dando escasísimo contingente á

la emigración al Africa ó á América. Pongamos

en su verdadero punto estas dos razones.

¿Como habíais vosotros de engolfaros en empre-

sas mediterráneas antes de completar la reconquis-

ta, si no sacabais la cabeza á ese mar sino por, pe-

-- 51 --

queños resquicios y de una manera precaria? ¿Ig-

norais acaso, que todo el litoral conquistado palmo á

palmo á los moros, lo propio que las islas Baleares,

correspondió á la Confederación aragonesa-catala-

na? ¿Ignorais que en gran parte de las costas de Ca-

taluña, los moros no pudieron jamas solidar su do-

minación? ¿Como haceis, pués, un argumento de la

falta de empresas mediterráneas en vuestra histo-

ria,--falta, empero, no tan absoluta como decis,--

si no estuvisteis jamás en términos hábiles para

emprenderlas?

Mas, si durante aquella época, vuestro carácter

aventurero tuvo que limitarse á la parte de la Pe

nínsula de que disponíais, vuestro afán de absor-

ción y predominio se manifestó tan enérgico y

avasallador como en el tiempo de vuestro apogeo.

Vosotros conquistabais y absorbíais; nosotros con-

quistábamos también, pero confederábamos. Vues-

tra historia, pués, es la de la imposición autorita-

ria; la nuestra la de la unión libre y expansiva.

Nada vale que nos citeis nuestras expediciones

mediterráneas, ni aún las correrías de los almogá-

vares. Ninguna de estas expediciones, ni las lle-

vadas á cabo por cuenta y riesgo de capitanes

particulares, prueba en nosotros carácter absorven-

te ni mas dado á aventuras que las que eran pro-

pias de los tiempos.

El pueblo castellano de la meseta central, decís

vos, se está hoy tranquilo en su casa, mientras

sus hermanos de otras regiones corren en busca de

lo desconocido á remotas tierras. ¿Cómo no ha de

estar, no ya tranquilo, sino aletargado, os contesto,

-- 52 --

si el exceso de vida que gastó en empresas aven

tureras, le tiene reducido á la postración de no po-

der ni cultivar sus tierras? Decís, que desde su

casa compadece á los que abandonan la suya, de-

vorados por la sed de riquezas. ¡Qué ha de compa-

decerles, si ni siquiera sabe que haya quien tal

haga! El pueblo á que os referís, paga hoy con su

prematura decrepitud, las faltas de sus pasados.

Es Don Quijote retirado á su pueblo, vencido y de-

sarmado; es Don Juan Tenorio, débil y macilento,

agostado antes de tiempo por las borrascas de la

juventud. Que hoy no emigra, decís; y es lo mas

natural que así suceda. Tanto emigró en otros

tiempos; tanto contingente dió á la asimilación

americana, á los tercios de Flandes y de Italia, y á

todas las demás aventuras que le hizo correr la oli-

garquía en cuyos brazos se entregara, que aunque

quisiera no podría seguir hoy emigrando. Su te-

rritorio está tan despoblado como Rusia ó el Impe-

rio Marroquí, y ni los rusos ni los marroquíes emi-

gran. Los pueblos que abandonan su pais en busca

de lo que en él no pueden encontrar, son los pue-

blos exuberantes; los pueblos cuya población es

sobrada para el territorio de que disponen. Ved,

sino, cuales son hoy, como siempre, los pueblos co-

lonizadores; ved, sino, dentro de la misma Penín-

sula, cuales son las regiones que dan á la emigra-

ción más contingente. Vos lo decís en vuestro

discurso, y en esta cuestión de hecho, estamos

perfectamente de acuerdo.

Llegado á este punto de mi trabajo, debería

tambien como vos haceis, ahuecar la voz, y redac-

-- 53 --

tar algunas protestas tremebundas, como las que

llenan la página 43 de vuestro discurso. No lo ha-

ré, empero, porque á fuer de regionalista, quiero

atenerme al refrán catalán que dice: ¿Protestas?, se-

nyal que perts. ¿Protestais?, os digo yo tambien,

señal es de que perdeis, aunque sea sólo terreno.

Cónsteos, empero, que vuestras protestas, á pesar

de los términos espantables y terroríficos en que

las presentais, me causan satisfacción inmensa.

Protestais contra la forma de plantear el problema

regional; contra la manía de atribuir á una frac-

ción de España la responsabilidad de la decaden-

cia nacional; contra el empeño de presentar á Cas-

tilla,--y en este punto olvidais vuestras afirma-

ciones anteriores,--como ejerciendo predominio ab-

soluto; contra, finalmente, las armas, que decís,

esgrime el catalanismo turbulento para desacredi-

tar dentro de casa y en el extrangero á la patria

española: y yo, dado vuestro apasionamiento, tomo

nota de ellas para tener siempre presente los pun-

tos en que mas os duele. No debeis extrañar esta

crudeza, pués que, habiendo vos empezado por

declararos adversario decidido, resultando serlo

apasionado hasta el extremo de saliros de vuestra

habitual templanza, preciso es que, aún á pesar

nuestro, os consideremos tal, y, siguiendo el re-

frán castellano, tomemos consejo del enemigo.

Voy á dar el último salto en este capítu-

lo, contestando cuatro palabras á la equivocada

apreciación que haceis de nuestro juicio acerca la

administración de justicia. Jamás he yo afirmado,

que «el no haber nacido en un pais dado incapaci-

-- 54 --

te á los magistrados para administrar recta y hon-

radamente justicia,» como vos me atribuís,--aun-

que, como en todo vuestro discurso, sin nombrar-

me,--y para acabar de demostraros que no com-

prendeis bastante el catalán, traduciré literalmen-

te el párrafo á que sin duda os referís, que es uno

del capítulo 5.º de «Lo Catalanisme.» «Lo mismo

á poca diferencia, digo, se nota en lo que llama-

mos (se 'n diu) administración de justicia. Los

tribunales no solo están formados por forasteros,

sino que oficialmente ignoran totalmente nuestro

derecho. Nuestras vidas, bienes y honras están en

manos de magistrados y jueces, que no conocen

nuestras costumbres, ni participan de nuestro mo-

do de ser, ni están unidos con el país y el pueblo

por ningún otro lazo, que el puramente artificial

de la nacionalidad. La movilidad de las situacio-

nes políticas y la inseguridad de los cargos judi-

ciales, no permiten á los que los desempeñan,

echar ninguna raiz en nuestra comarca, y pasan por

el empleo, como un cometa por nuestro firmamento.

Pocos de ellos se dan la molestia de profundizar

nuestras leyes, que son, no obstante, distintas de

las que han estudiado en las universidades y prac-

ticado en otras Regiones, y fallan los procesos co-

mo puede fallarlos un advenedizo (passavolant),

que sabe que á los pocos meses puede ser traslada-

do al otro extremo de la Península.» Juzgad vos

mismo, si es distinto lo que yo digo, de lo que vos

quisierais que dijese, y reparad que á continua-

ción del párrafo traducido, añado: «Nuestro dere-

cho especial no se enseña en ningún estableci-

-- 55 --

miento de los que dependen del centro. Este lleva

el espíritu favorable al predominio castellano, has-

ta el extremo de que, en la misma universidad de

Barcelona se enseña, no el derecho civil catalán,

que es el único que tiene aplicación legalmente en

nuestras comarcas, sino el castellano, que ni como

supletorio puede ser aplicado á las contiendas ju-

diciales que en ellas han de fallarse.» No puedo

acabar este párrafo de otra manera, que añadiéndo-

le el final que le puse en mi libro. «¿Puede ima-

ginarse algo más absorvente ni más tiránico?» Y

sin embargo; en tal situación legal vive Cataluña,

dentro de la organización centralizadora y absor-

vente de que es víctima.

Mas, basta ya de los puntos sueltos que en estos

párrafos he tratado, pues no sólo se va alargando

más de lo que quisiera mi contestación, sino tam-

bien estoy ya fatigado de dar saltos de una á otra

cuestión de las muchas que vos tocais ligeramen-

te en vuestro discurso. He tratado de las que me

ha parecido que tenían más malicia, y voy á pa-

sar á otro capítulo.

IV.

Permitidme que complete la parte de vuestro

trabajo, que se desarrolla delante del telón que he

llamado de infierno, pués que, en verdad, le hallo

á faltar algunos toques, que completarán el cuadro.

Vos describís, como sabeis hacerlo, la triste situa-

ción á que ha llegado nuestro pobre país, bastan-

do para demostrarlo los párrafos que he copiado en

-- 56 --

otra parte de mi trabajo, y rematándolos digna-

mente con otro, que no he transcrito, en el cual re-

conoceis, que «se ha consumado la mayor de nues-

tras desgracias; el envilecimiento y la muerte del

cuerpo electoral.»

Todo esto, empero, no sería motivo para dejar-

nos apoderar por el desaliento, ó entregarnos á la

desesperación, si aunque sólo fuera lejos, muy le-

jos, vislumbráramos un tenue rayo de esperanza.

Os invito, pués, á seguirme en la rápida revista

que voy á pasar á los que, dentro de la política

que en Madrid se hace, quieren ser nuestros re-

dentores.

No soy viejo,--algo me falta todavía para serlo,--

y he visto, no obstante, desfilar ante mis ojos no

sólo todos los partidos, sino hasta todos los hom-

bres que dentro de cada uno de ellos representan

un matiz distinto. Hemos visto los períodos casi

absolutistas de Narvaez y González Brabo, duran-

te el reinado de Isabel II, y todos convenía-

mos en que íbamos tan mal, que aún los mismos

monárquicos vieron sin extremecerse como el ím-

petu popular volcaba el trono hereditario, y echaba

del país á la dinastía que lo ocupaba. Hemos visto

una interinidad revolucionaria, que logró en po-

cos años agotar sus fuerzas y devorar sus hombres,

dando lugar á que un príncipe extrangero viniera

á ponerle término el mismo dia que el último de

aquellos caía atravesado por las balas que dispa-

raron, quizá en nefando consorcio, la exaltación

loca y el despecho miserable. Reinó ese príncipe ó

mejor, como los reyes de teatro, hizo que reinaba,

-- 57 --

sólo el tiempo preciso para conocer que en la polí-

tica madrileña todo cabe menos la seriedad y la

buena fé, y sobre un trono ya desvencijado, pues

que se habia volcado dos veces en menos de cinco

años, y los tronos están hechos de materias deli-

cadas, se proclamó, ó mejor quizá, se notificó al

país que se habia proclamado la república. Tuvi-

mos otra vez interinidad para averiguar de que

clase habia de ser la nueva forma de gobierno, y

como ninguno de los prohombres sabia, ni quería

saber, en que consistían la esencia ni los detalles

de la que habia venido defendiendo, por más que

un dia se decretó, que la república habia de ser «fe-

deral»--que para los que hicieron el decreto, era

lo mismo que si hubieran acordado servirnos la lu-

na en un plato,--quedamos de la misma manera

que estábamos, pues las únicas cosas que durante

tan pesadas interinidades aumentaban, eran la in-

moralidad, el desbarajuste y las concupicencias, á

cuyos males se quiso poner el remedio más sar-

cástico que podría imaginar quien conozca á nues-

tros políticos, por medio de la guardia-civilada del

general Pavía. Y vuelta á la interinidad, para

agravar los males de las anteriores con deportacio-

nes en masa y otras miserias por el mismo estilo,

y para que viniera á ponerle término otra milita-

rada. Hemos visto luego una restauración á me-

dias, que á pesar de la paz que tuvo el país, no le

hizo avanzar ni un sólo paso hacia su organización

definitiva, y para que nada faltara al cuadro de la

impotencia del unitarismo, la muerte del jóven

Rey nos ha legado la regencia de una señora ex-

-- 58 --

trangera, que ejerce las prerogativas de la sobe-

ranía real en nombre de una criatura de pocos me-

ses. En plena regencia, después de once años de

restauración, la situación del país es tan poco

alhagüeña, que inspira al señor Nuñez de Arce,

unitarista convencido y monárquico entusiasta, el

cuadro fatídico de infierno que tanto se destaca en

su discurso. No quiero desvirtuar la pintura con

una sola pincelada mia, que podría creerse intere-

sada...

¿Qué consuelo nos ofrece la política que vos lla-

mais nacional, para salir de ese infierno? Tenemos

en el poder á Sagasta, y en puerta á Cánovas y á

los suyos, ó al tercer partido, si logra formarse.

Dentro del dinastismo, además, en trances apura-

dos, podríamos galvanizar la izquierda, ó reabilitar

á Romero Robledo, ó echar mano de uno cualquie-

ra de esos generales, que tan dispuestos se hallan á

hacer la felicidad del país, así desde un ministe-

rio, como desde un cuartel sublevado. Y yo os pre-

gunto: ¿Qué iríamos ganando? ¿No sabemos, acaso,

por triste y amarga experiencia que clase de fru-

tos dan tales árboles? ¿No los hemos ya probado to-

dos, y no estamos ya indigestados por haberlo

hecho?

Si apartamos la vista de los dinásticos, y la diri-

gimos á los partidos que se llaman liberales y de-

mócratas, podemos obtar entre Castelar, cuyo bello

ideal es la híbrida interinidad de la actual repú-

blica francesa, y que nos ha demostrado ya desde

el poder que ni á tan mezquino ideal es capaz de

llegar en la práctica, y Ruiz Zorrilla, que, sólo y

-- 59 --

aislado en París ó Londres, á poca diferencia como

lo estaría en Madrid, si á Madrid volviera, pasa

las largas horas de la voluntaria emigración soli-

viantando á media docena de paisanos y sobor-

nando otra media docena de sargentos. Bien es

verdad, que si Castelar y Ruiz Zorrilla no llena-

ran nuestros deseos, ahí tenemos á Pí y Margall,

que con los treinta y pico de mil votos que le dió

la pureza inmaculada del actual sufragio, y se-

cundado por una docena de amigos, poco confor-

mes con sus divagaciones los que más valen, está

siempre dispuésto á aplicar á la formación de Mu-

nicipios, Provincias y Estados, el pacto sinalag-

mático conmutativo de Proudhon, corregido y au-

mentado con la salvadora idea de privar de los ser-

vicios generales al individuo, Municipio ó Provin-

cia que expontáneamente se negara á pactar con

sus iguales. Y si tampoco nos tentaran las prome-

sas pactistas, ni aún con el disfraz de federales

con que un amigo y casi discípulo mio se esfuerza

en vano para hacerlas presentables, no nos queda-

ría mas recurso que volver á empezar el ciclo, é ir

asi tirando hasta que Dios, el cielo, la naturaleza,

ó la fatalidad, á gusto de las creencias de cada

uno, se compadeciera de la desdichada España, y

le enviara la popular «lluvia de pólvora, seguida

de un rayo que la inflamara,» para poner digno re-

mate á la obra de todos los partidos, amigos fran-

cos ó solapados de la organización nacional que á

tan mísera condición nos ha dejado reducidos.

Miradlo por donde querais, nada más de lo in-

dicado nos ofrece, ni puede ofrecernos el unitaris-

-- 60 --

mo. ¿No ha llegado todavía la hora de ensayar la

única idea que ha surgido en este pais, y que, aunque

no sea nueva, ni mucho menos, en el mundo, ni

aún en varias Regiones de la Península, cambia

ría, no obstante, de arriba á abajo nuestro modo

de ser? ¿Puede darse mas firme apoyo que el que al

regionalismo presta la negativa impotencia de todo

lo que nos dá y nos ofrece el unitarismo?

V.

Debo terminar, pués he ya pasado los límites

que me proponía, y mi contestación es ya más lar-

ga que vuestro discurso. Al trazarme el plan de

este trabajo á vuela pluma, pensé destinar una

buena parte á la exposición sucinta de nuestras

doctrinas positivas, pasando revista, aunque fuese

muy á la ligera, á los principales argumentos en

que se apoya. Las circunstancias, empero, me obli-

gan á modificar tal plan, debiendo reducir á pocos

párrafos, lo que pensaba que podría ser la parte

más importante de mi trabajo.

Dirigid la vista á cualquiera de las manifestaciones

de la vida, en el terreno así de la ciencia como del

arte, y en todas hallareis, que el particularismo es

el único sistema lógico y razonable. Si conoceis la

antropología, la etnografía y demás ramos de la

ciencia que estudian al hombre, aislado ó agrupado

con otros hombres, os hallareis con que los últi-

mos descubrimientos dicen á una, que la diferen-

ciación, la individualización, la variedad, en una

palabra, son el signo más marcado del progreso.

-- 61 --

Todos los viajeros ilustrados convienen en que,

cuanto más bajo en la escala de la cultura se halla

un pueblo bárbaro ó salvaje, más se parecen entre

sí sus miembros, siendo en muchos casos com-

pletamente difícil, distinguir á uno de los demás.

La historia natural nos enseña, que los séres vivos,

cuanto mas elevados se hallan en la escala de su

serie, más van presentándose complicados en su or-

ganismo, no existiendo ninguno que pueda com-

pararse al del hombre, el ser superior entre los

que viven. Si interrogais á la estética, os dirá

que la primera condición de la obra de arte es la

originalidad, lo que es lo mismo que decir, que la

variedad es el más vital elemento de la vida artís-

tica. Si preguntais al hombre, en general, cual es

el bien supremo en el mundo, sin vacilar os con-

testará que no es otro que la libertad, es decir: la

facultad de producir la variedad.

Si buscais, en cambio, la uniformidad en el te-

rreno de las ciencias sociales, la hallareis sólo en

los pueblos salvajes ó degradados. Si la buscais en

el terreno de la historia natural, sólo en los se-

res inorgánicos, que viven apenas, ó en los orga-

nismos más rudimentarios la hallareis. Si la bus-

cais en estética, solo se os presentará en las obras

ramplonas, ó en las composiciones que hacen los

discípulos de retórica al dictado ó bajo la inspira-

ción de su maestro. El médico os dirá, que mien-

tras la vida alienta en el ser, sus manifestaciones

son variadísimas, y que la uniformidad del reposo

no se halla mas que en los cementerios. Si suje-

tais al hombre, en general, á una regla uniforme,

-- 62 --

le condenais á la mas insoportable de las tiranías.

Haced aplicación de estas verdades á la organi-

zación de los Estados, y estareis de lleno dentro

del particularismo. La variedad entre los compo-

nentes exige lógicamente que leyes variadas les

rijan. El progreso es hijo de la expontaneidad, y

por tanto no halla aguijón mas punzante que la

libertad, que permite el desarrollo completo de to-

das las aptitudes. Si las misiones capitales del Es-

tado son, fomentar el progreso y la mejora de los

asociados, y hacer posible la práctica de la justicia

en lo interior y en lo exterior, la organización

particularista es la única que puede ponerle en

condición de desempeñar misiones tan trascenden-

tales.

Mas, no es la materia para ser desarollada en po-

cos párrafos, y vos, que habeis leido, según decís

mis libros, sabeis ya cuales son los principales

fundamentos en que apoyo nuestro sistema. Bas-

ten, pués, las ligeras indicaciones que dejo hechas

á dejarme libre del compromiso que me impuse en

uno de los párrafos anteriores.

Persiguiendo una organización tan distinta y

aún diversa de la que hoy rige en España, lógico

es que procuremos, que dentro del regionalismo se

ostenten tantos matices como dentro del unitaris-

mo. Entre vosotros, hay monárquicos y republica-

nos; conservadores y avanzados; revolucionarios y

reaccionarios, y lo mismo aspiramos á que haya en-

tre nosotros. Gracias á la elasticidad y flexibi-

lidad que tan variados matices dan á vuestra or-

ganización, esta logra salir triunfante de todos los

-- 63 --

embates, pues cuando la marcha natural de la so-

ciedad pide que se avance á saltos, no os falta un

partido revolucionario que venga á satisfacer tal

necesidad; así como, cuando por ley natural el

cansancio se apodera de los ánimos, y la sociedad

pide un compás de reposo, no os falta tampoco un

partido conservador ó reaccionario, que venga á

llenar la nueva necesidad. Si el pueblo es veleido-

so y movedizo, como el de la mayor parte de las

Regiones de la Península, son precisos cambios que

tengan las apariencias de trascendentales; y al

efecto, disponeis de partidos republicanos, que pro-

claman el gobierno de muchos, cuando el de uno

solo os cansa, y partidos monárquicos que recogen

del suelo el trono volcado y sientan en él un rey,

cuando la república llega á apestaros. Pero, repa-

rad, que en todos estos cambios y mutaciones, lo

para vosotros esencial; el unitarismo, la centrali-

zación, queda en pié: lo cual os basta y sobra para

no perder nunca la esperanza, y os pone en dis-

posición de turnar en el poder, y gozar las

dulzuras del presupuesto, directamente cuando

mandan los vuestros, é indirectamente cuando go-

biernan los que parecen ser vuestros contrarios,

pero que siempre los levantados tienen con los caí-

dos, el lazo comun de la idea fundamental de la

organización del Estado.

Ved, pues, porqué los particularistas regiona-

listas, siguiendo vuestro ejemplo, no sólo tenemos

matices distintos y aún diversos, sino que, más

francos que vosotros, no tenemos reparo en deci-

ros, como os dije yo en otro párrafo, que, desde un

-- 64 --

Consejo anfictiónico hasta una Asamblea de dos

cuerpos, aceptamos cualquier forma particularista

que nos ofrezcan las circunstancias. Esto no es de-

cir, como ya os indiqué, que cada cual no tenga

sus preferencias, y por mi parte no hallo inconve-

niente en añadiros que, de mis estudios políticos

comparativos, he sacado la convicción de que la

obra más perfecta, que para la organización de un

conjunto nacional ha salido de cerebros hermanos,

es la Constitución de los Estados-Unidos, que en

un siglo de funcionar, ha convertido á unas po-

bres colonias de pocos .millones de pobladores, en

una agrupación de cuarenta y tantos miembros

regionales, con cerca sesenta millones de habitan-

tes, más libres é iguales en derechos que todos los

demás que pueblan el mundo, y con tales riquezas

en agricultura, industria y demás manifestaciones

de la actividad, que, así en absoluto como en re-

lativo, sobrepujan á las similares de todas las de-

más naciones.

El particularismo regionalista hasta hoy se ha

ocupado sólo de la cuestión de forma, y ha conse-

guido el increible resultado de unir bajo su ban-

dera á elementos que nos creíamos no sólo discor-

dantes, sino hasta antitéticos. Ahora nos propone-

mos hacer un trabajo parecido en la cuestión de

fondo, y estoy casi seguro de que el resultado será

aún más sorprendente. En el trabajo depuraremos

las ideas de libertad y democracia, que vosotros

habeis desnaturalizado y tergiversado, y si logra-

mos poner las cosas en su verdadero punto, basán-

donos, como en la cuestión de forma, en los más

-- 65 --

recientes descubrimientos de la ciencia positiva,

nos vereis á todos conformes en lo esencial, no sólo

en lo relativo á la organización del Estado, sino

tambien en los principios en que sus gobiernos

han de inspirarse. La libertad nos unirá, así como

el afán de uniformidad os divide á vosotros.

Voy á acabar presentándoos una alegoría, que

uno de mis amigos expuso hace poco en una de

nuestras fiestas, y que yo completé luego, pués

que ella dá mucha luz sobre las tendencias y aspi-

raciones del regionalismo. «España, decía, es una

agregación de familias, que disponiendo de toda una

casa, se empeñan en vivir en común, como en un

sólo piso. De aquí nacen continuadas disputas, que

sin fondo grave muchas veces, llegan no obstante

á enconar los ánimos y á dividir profundamente á

los reunidos. La paz no sólo se turba en el conjunto,

sino que su ruptura trasciende á la vida íntima

de cada una de las familias, llegándose á veces á

los horrores insensatos de la guerra civil.» «Esa

agregación de familias, añadía, busca por caminos

difíciles y tortuosos remedio á su malestar, y no

atina en que, el mas eficaz sería el mas sencillo,

ó sea, el retirarse cada una á uno de los pisos, con-

servando, empero, entre todas, las buenas relacio-

nes de inquilinos de una misma casa.»

«El plan será completo, hice notar yo, si las ta-

les familias proveen quien ha de llenar los servi-

cios comunes á todos, como abrir y cerrar el portal,

alumbrar y apagar el gas de la escalera, conservar

la soga del pozo, etc., etc. ¿Os parece acaso, que

sería difícil en este punto la buena inteligencia?

-- 66 --

¿Os parece que á alguna de las familias le ocu-

rriría disputar, si el encargado de tales servicios

habría de ser un portero ó un conserje?»

Ved, lo que seria la organización regionalista.

Cada una de las familias regionales viviría quie-

ta y tranquila en su propio piso, sin que ninguna

de ellas tuviera derecho ni medios para intervenir

en la economía doméstica de las demás. Serian, no

obstante, inquilinos de una misma casa, y como les

ligarian, además de los lazos de vecindad, los vín-

culos de la sangre y del interés mutuo, asi en los

dias de alegres fiestas como en los de tristes

penas; asi para tratar de defenderse contra ladro-

nes ó invasores, como para ocuparse de algún ne-

gocio de utilidad común, se reunirían en uno

cualquiera de los pisos, en el de la familia más di-

rectamente interesada, y allí resolverían con sere-

nidad y tranquilidad los asuntos más arduos y com-

plicados. Suponed esta organización, y confesadnos,

que para los servicios generales de abrir y cerrar el

portal, de alumbrar y apagar las luces, de conser-

var y mudar la cuerda del pozo, etc., etc. lo mis-

mo serviría un rey de derecho hereditario, que un

presidente de elección popular, pues que, en ver-

dad, dentro del particularismo, pierden gran par-

te de su trascendencia muchas cuestiones que el

unitarismo nos ha acostumbrado á mirar como dig-

nas de dividirnos, y merecedoras de ensangrentar

campos y ciudades.

Unas preguntas y unas respuestas, y acabo. Des-

pués de lo dicho ¿podrá nadie sostener que seamos

hoy por hoy separatistas? Creo que no, y por mi

-- 67 --

parte os diré que no lo soy, no por ese patrioteris-

mo español, que hace á todas horas rugir el león,

y al mas leve pretexto evoca las sombras de Guz-

mán y de Pelayo, ni por nada que se parezca á esto.

No lo soy, porque creo que el sistema particularis-

ta es por su propia naturaleza armonizador, y que

él es el único que puede unir grandes agrupaciones

de hombres, como ha unido casi todo el Continente

norte-americano. ¿Lo seremos al gun día? No de

nosotros, sino de vosotros depende. Lo único que

puedo aseguraros, es que si, cegados hasta la locura

por vuestro afán de absorción y de predominio, y

sordos por sistema á nuestras justas quejas y re-

clamaciones, algún día nos poneis en el caso de

tener que pensar en resolución tan extrema, la

aceptaré con decisión, si, pero con duelo en el co-

razón y llanto en los ojos.

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FÉ DE ERRATAS

PÁG. 40, líneas 22 y 23.--Dice--el equilibrio--debe de-

cir--la vida.

PÁG. 44, línea 14.--Dice--despojado--debe decir--des-

naturalizado.

NOTA.--La premura con que se ha debido imprimir este trabajo,

á medida que su autor lo iba componiendo, hace que hayan pasado

algunas erratas de imprenta., que corregirá el buen sentido de los

lectores.

En la fé de erratas sólo hemos corregido dos, no sólo por ser las

más importantes, sino por referirse á textos citados del Sr. Nuñez

de Arce.