MEMORIA

LEIDA

EN EL ATENEO CIENTIFICO Y LITERARIO

DE MADRID,

en la Junta general de 30 de Diciembre de 1851

POR EL SECRETARIO

D. TOMAS BORDALLO.

MADRID:

IMPRENTA DEL COLEGIO DE SORDO-MUDOS Y CIEGOS,

Calle del Turco, núm. 11

-

1852

MEMORIA

LEIDA

EN EL ATENEO CIENTIFICO Y LITERARIO DE MADRID

POR EL SECRETARIO

DON TOMAS BORDALLO

MEMORIA

LEIDA

EN EL ATENEO CIENTIFICO Y LITERARIO

DE MADRID,

en la Junta general de 30 de Diciembre de 1851

POR EL SECRETARIO

D. TOMAS BORDALLO.

MADRID:

IMPRENTA DEL COLEGIO DE SORDO-MUDOS Y CIEGOS,

Calle del Turco, núm. 11

-

1852

Señores:

Cuando en cumplimiento del articulo 14 de nuestros es-

tatutos, vengo á daros cuenta de las tareas literarias de

esta Corporacion durante el año que va á espirar, dispen-

sadme si os ruego que, fijando únicamente la atencion en

sus actos, que tan impresos llevais en la memoria, aparteis

la vista de la manera defectuosa é incorrecta con que os

presento este pálido bosquejo. La secreta desconfianza que

abrigaba de mis fuerzas para llenar debidamente el puesto

que vuestra benevolencia me señaló hace dos años en la

Junta de gobierno, hoy pública y manifiesta, me haria re-

nunciar á este propósito, si no me viese obligado a ceder al

impulso de otro sentimiento no menos vivo en el corazon del

hombre y hondamente grabado en el mio; a la gratitud que

me impele, contra mi convencimiento, a presentarme en la

liza, á riesgo de sucumbir en la demanda: lucha que, siendo

superior a mis fuerzas, la considero mas temible cuando re-

cuerdo con vosotros la manera cumplida con que llevaron

á cabo la misma empresa los dignos individuos que me

6

han precedido en el desempeño de tan honroso cargo. Em-

pero aun alienta mi corazon el último y mas precioso bien

reservado al hombre, la esperanza de que me otorgareis al-

guna consideracion y bondad para cumplir vuestro man-

dato.

¿Mas, cómo resumir los actos del Ateneo, de una Cor-

poracion que solo existe para difundir las ciencias y las le-

tras por medio de la discusion y de la enseñanza, y que, no

solamente procura la ilustracion de sus individuos, sino que

establece cátedras públicas y gratuitas donde ofrece sus

conocimientos á todas las clases de la sociedad? O enunciar

únicamente el objeto de su instituto, ó no bastan los estre-

chos límites de esta Memoria para indicar siquiera la alta

estima de que es merecedora. En el estado de vacilación y

de duda que así agita á la sociedad como al individuo, así

á los gobiernos como á los pueblos, ¿qué medio mas seguro

de mejorar la condicion moral y material de las naciones,

que estender y ensanchar la esfera de los conocimientos hu-

manos, acomodando su aplicacion al carácter especial de la

que debe utilizarlos ? Así lo han comprendido en todas par-

tes los hombres eminentes, y así se ha propuesto realizarlo

el Ateneo, y no temo equivocarme mucho anunciando que

en parte lo ha conseguido en el trascurso de diez y seis

años que desde su reinstalacion lleva de existencia. Periodo

no corto, por cierto, si se atiende á los sacudimientos polí-

ticos que durante el mismo han conmovido nuestra patria.

Desde entonces la juventud estudiosa acude á este recinto,

ávida de ilustracion; y como el foco luminoso recibe los ra-

yos de luz, los concentra y dispone para lanzarlos por el

espacio, así ella adquiere los preciosos conocimientos de las

ciencias y las letras, los aumenta y perfecciona para difun-

dirlos por do quiera. ¿Por ventura, los jóvenes que desde

un principio han concurrido á este establecimiento, podrá

7

dudarse de que han cooperado con sus luces y talentos á

conservar el brillo de las ciencias, y aun á practicarlas con-

venientemente en la gestion de los negocios públicos? ¿Y los

que hoy asisten con igual propósito, no están llamados a

reemplazarlos? ¡Cuántos nombres se agolparán á vuestra

memoria como testimonio irrecusable de la verdad que en-

cierra el halagüeño cuadro presentado á vuestra vista!

SECCIONES.

Dividido el Ateneo en las secciones que conoceis, la

primera, de ciencias morales y políticas, se ha ocupado en

varias conferencias, de la discusion del siguiente tema:

¿Hay forma alguna de gobierno por sí absolulamente

buena y superior á las demás, ó por el contrario, la bondad

comparativa de las formas de gobierno es dependiente de

varias circunstancias?

Problema sumamente importante, que, como veis, trae

agitadas las sociedades modernas, que en vano buscan en

su resolucion la panacea de los males que las afligen, como

el enfermo que, padeciendo una dolencia incurable, pro-

base todos los sistemas y todos los métodos para conseguir,

no solamente su completa curacion, sino volver á la lozanía

de la juventud ó á la fuerza y vigor de la edad adulta. Plan-

teada la cuestion fuera de los límites de las doctrinas espe-

culativas, dió origen á una discusion, como todas las que

tienen lugar en este recinto, profunda y luminosa en la

esencia, tranquila y moderada en las formas. Las páginas

de la historia debían ser el arsenal que suministrase á los

combatientes las armas para la pelea; y en efecto, presen-

tadas con lucidez y precision por todos los individuos que

tomaron parte en el debate, la organizacion de los antiguos

gobiernos de Grecia y de Roma, la índole de los que les su-

8

cedieron en los tiempos medios, y los caracteres que consti-

tuyen los de nuestros dias, se vió demostrado que do quiera

que las leyes han estado basadas en los principios de moral

y de justicia, en las costumbres y tradiciones de los pue-

blos, allí ha existido bondad en el gobierno, ya haya estado

bajo la direccion de uno, ya bajo la de muchos, ó ya tenien-

do un carácter misto. Lo mismo se presenta la injusticia y

tiranía en las Repúblicas que bajo los Césares; que no esta-

ria el progreso de la sociedad en reemplazar con una asam-

blea democrática á la monarquía pura, ni en sustituir con

esta forma aquella, ni en enlazar tampoco la una con la

otra, si las leyes no se hallan fundadas en una idea, en un

origen, en un fin moral, en la idea del derecho, de la jus-

ticia y de la razon. Siempre que una sociedad sustituye los

poderes públicos á las voluntades particulares, la resistencia

legal á la resistencia individual, allí vemos progreso y bien-

estar en los asociados, lo mismo bajo el cetro del Czar, que

entre el gran pueblo que media las regiones del nuevo con-

tinente.

La seccion segunda, de ciencias exactas, físicas y natu-

rales, ha discutido en varias sesiones el siguiente punto:

¿La formacion de los cuerpos inorgánicos es debida á

las mismas fuerzas y á las mismas causas que la de los cuer-

pos organizados?

Cuestion sumamente debatida entre los naturalistas, cu-

yas opiniones están todavia muy discordes; cuestion impor-

tantísima, que trata nada menos que de darnos razon de la

estructura y organismo de cuantos seres pueblan el espa-

cio, y que nos demuestra los diversos modos de existir de

la materia, puesta en actividad por los grandes agentes de

la creacion; cuestion inagotable que, por decirlo así, com-

prende el infinito, desde el cuerpo simple hasta la formacion

del hombre, el ser mas perfecto y acabado. De qué modo,

9

obrando la afinidad química en los cuerpos simples, se for-

maban los seres inorgánicos, cómo, actuando sobre estos

otra afinidad especial, y mediante la electricidad, resultaban

los organizados, y de qué manera, por las sucesivas agre-

gaciones de la materia, efecto de otras combinaciones, van

siendo estos mas complicados, tal fué el giro de las lumino-

sas discusiones por el terreno de unas ciencias, cuyos gran-

des adelantos en estos últimos tiempos han dado á conocer

el inmenso campo que le falta recorrer al ingenio humano

para penetrar los secretos de la naturaleza. ¡Pero qué triun-

fos no alcanza el avanzar un solo paso en tan glorioso cami-

no! Apenas la ciencia logra conocer uno de estos podero-

sos agentes, la electricidad, cuando el hombre se apodera

de él, y sometiéndole á su voluntad, anula las distancias,

salva los mares, y hace que el pensamiento humano, este

fluido eléctrico de la divinidad, recorra los espacios con la

velocidad de su concepcion. ¡Descubrimiento maravilloso,

quizá llamado á ejercer mas influencia en la civilizacion del

mundo, que la debida á los sublimes inventos de los escla-

recidos genios de Guttemberg y de Blasco de Garay! ¿Podrá

encarecerse nunca cual conviene el estudio de unas cien-

cias que dan resultados tan gigantes?

No menos importantes y animadas han sido las sesiones

de la seccion tercera, de literatura y bellas artes. El jui-

cio critico de las obras de Moratin, de ese ingenio ilustre

que acometió la árdua empresa de levantar el arte dramá-

tico del estado de postracion en que se hallaba en España,

y que fiel observador de los preceptos de la escuela clásica,

ha ejercido grande influencia en el estado actual de nuestro

teatro, fué el asunto de sus primeras conferencias. Ob-

jeto de otro tema fué: La influencia de los monasterios

en la literatura y bellas artes, y en su importante discu-

sion quedó demostrado, que los hombres dedicados á la

10

vida contemplativa recojieron los monumentos de civilizacion

cuando el desbordamiento de los pueblos del Norte puso

fin al mayor de los imperios; que durante la lucha fueron

los custodios de tan ricos tesoros, y cuando el catolicismo

se hizo dueño de la inteligencia de los vencedores, como

ellos de las tierras conquistadas, los conventos ofrecieron

aquellos preciosos restos del saber, que se difundieron por

todas partes. Asunto de discusion fué tambien: Si la litera-

tura dramática ejerce alguna influencia en las costumbres,

que dió origen á animados debates, considerando el teatro

como reflejo de la sociedad, y en el cual puede intentarse

mejorar las costumbres, poniendo en accion los sanos prin-

cipios de la moral y la virtud, y señalando la torpeza y de-

formidad del vicio.

Este es, de los trabajos de las secciones en el año ac-

tual, el fruto que se ha obtenido, y confio que no han de

ser menores en el inmediato, teniendo en cuenta los dignos

individuos en quienes ha recaído la eleccion de los cargos,

cuyo resultado es el siguiente:

SECCION PRIMERA.

Presidente, D. Francisco Martinez de la Rosa.

Vice-Presidente, D. Facundo Goñi.

Secretario, D. Emilio Bernar.

Vice-Secretario, D. Isidro Wall.

SECCION SEGUNDA.

Presidente, D. Rafael Cavanillas.

Vice-Presidente, D. Ramon Llorente.

Secretario, D. Laureano Perez Arcas.

Vice-Secretario, D. Manuel José de Galdo.

11

SECCION TERCERA.

Presidente, D. Joaquin Francisco Pacheco.

Vice-Presidente, D. Juan Eugenio Hartzenbusch.

Secretario, D. José Canga Argüelles.

Vice-Secretario, D. Manuel Capalleja.

CATEDRAS.

Objeto especial de la solicitud de la actual Junta de go-

bierno, como lo ha sido de todas las que la han precedido, el

establecimiento de las cátedras de esta Corporacion, habeis

visto coronados sus esfuerzos en las del año académico de

1850 á 1851. Decir que se ha oido la voz de Galiano y de

Pacheco, de Benavides y de Pastor Diaz, y de otros dignos

profesores, que, aunque mas jóvenes, gozan ya de merecida

reputacion, es hacer el resúmen de sus brillantes esplicacio-

nes, sin que lleve mi loca temeridad á indicar siquiera el

difícil camino por donde sus talentos les han llevado á re-

sultados tan felices. ¿Cómo seguir, por ejemplo, el atrevi-

do vuelo del ingenio privilegiado que nos ha presentado el

Cuadro histórico del siglo XVII, en los arranques de sublime

elocuencia que tantas veces ha arrebatado nuestro entusias-

mo? ¡Qué propiedad y elegancia en el decir! ¡Qué formas

tan galanas! ¡Qué númen, qué inspiracion tan feliz! ¿Y po-

dria seguir mejor al ilustre orador que nos ha demostrado

El curso de las ideas y de las instituciones liberales en Es-

paña? Con método esencialmente didáctico, notable fuer-

za de raciocinio y grande elevacion de pensamientos, ha

presentado de bulto el origen y progresos de nuestros mu-

nicipios y concejos, de sus fueros y privilegios, de sus fran-

quicias é inmunidades, que tanta influencia ejercieron en

12

nuestras costumbres públicas, especialmente en los tiempos

de la reconquista. ¿Tendria acaso mas medios para apre-

ciar la suma facilidad y lucidez de estilo, copia de datos y

claridad de ideas con que otro orador no menos distinguido

nos ha espuesto la Historia de nuestra patria durante la do-

minacion de la casa de Austria? Paréntesis es esta, en ver-

dad, segun un eminente publicista, en la historia de Espa-

ña, pero paréntesis de gloria política, militar, literaria y

artística. Periodo que hubiera aparecida mas brillante á ha-

llarse á mas distancia del gloriosísimo de los Reyes Católi-

cos. Pavia, San Quintin, Lepanto, los Cisneros y Cortés,

Cervantes y Mariana, los Luises y Rioja, Lope y Calderon:,

Velazquez y Murillo, Herrera y Cano, y otros mil nombres

que asaltan vuestra memoria, levantaron hasta la cumbre

de la alteza la fama del pueblo español, y están grabados en

páginas de oro en el libro eterno de las edades. ¿Y me seria

mas fácil aventurar una sola frase respecto de las lecciones

que bajo tan modesto título habeis escuchado de boca de un

eminente y esclarecido escritor, al presentarnos Las relacio-

nes entre la organizacion social y la forma de los poderes po-

líticos en el estado actual de la civilizacion de Europa? La

elevacion de ideas, riqueza de erudicion y brillantez de es-

tilo, hacen de este importante trabajo una obra esencial-

mente política, filosófica, social. En fin, los nombres todos

de tan dignos profesores bastarian á probar cuánto han

contribuido al lustre y buen nombre de esta Corporacion,

si vosotros y el numeroso público que llenaba este local, no

les hubierais tributado justos y merecidos elogios. Circuns-

tancias que conoceis han impedido obtener en el año pre-

sente tan felices resultados como en el anterior, y creo ser

intérprete de vuestros sentimientos, manifestando un vivo

pesar de que las contiendas políticas roben á las ciencias y

á las letras talentos eminentes, por mas que reconozca el

15

deber sagrado que obliga al hombre público a ocupar el

puesto de honor que la patria le señala. Pero, si bien menos

numerosas que en el anterior las cátedras del presente

curso, no es menor la importancia de sus esplicaciones,

ávidamente escuchadas por la crecida concurrencia que se

agolpa á este recinto, siendo mas de 1,600 los billetes de

entrada repartidos por vuestra mediacion. Sabeis apreciar

mejor que yo el distinguido mérito de los profesores que ac-

tualmente las desempeñan, y por lo tanto bastara deciros

que son los siguientes:

D. José Joaquin de Mora.....Filosofía de la historia.

D. Juan Mieg................Zoologia.

D. Fernando Fragoso y Lugo..Física esperimental.

D. Pedro Mata...............Crítica de la homeopatía.

D. Francisco Gayoso.........Hebreo y filologia.

D. Ricardo Keyss............Inglés.

Mr. Sauceau.................Francés.

D. Manuel Cañete............Literatura dramática.

D. Enrique Lemming..........Aleman.

D. Estevan Gaitté...........Historia de Francia desde Car-

lo-Magno hasta Luis XVI (en

francés).

Mr. Artur Caning............Elementos de la literatura in-

glesa y francesa comparadas

(en el mismo idioma).

D. Manuel de Assas..........Historia universal de la arqui-

tectura.

D. Francisco José Fabre.....Geografía histórica.

D..Fernando Corradi.........Elocuencia forense y parla-

mentaria.

D..Tomas García Luna........Teoría de la libertad de co-

mercio.

14

La Junta todavia se lisonjea de que podrá aumentar es-

te número, contando para ello con la cooperacion de algu-

nos señores Sócios.

ESTADO INTERIOR.

Réstame daros una ligera idea acerca del estado, por

decirlo así, interior y doméstico del Establecimiento, que

ciertamente no es menos satisfactorio. La cuenta general

de ingresos y gastos del año actual, de que tendreis cono-

cimiento, prueba que el Ateneo ha vivido con tal holgura

que, despues de cubiertas sus vastas atenciones, ha permi-

tido á la Junta destinar varias sumas á la adquisicion de al-

gunas obras para nuestra escojida biblioteca, y aumentar

tambien el ya rico gabinete de lectura con cuantos diarios

y publicaciones periódicas de alguna importancia se dan á

luz, secundando en esta parte el celo de mi apreciable ami-

go y compañero, á cuya inmediata direccion habeis confia-

do estos departamentos. Igualmente se ha podido atender

al ornato de la sala y gabinete de conversacion, y hacer

otras mejoras que aumentan vuestra comodidad y el decoro

de la Corporacion. Por último, el público conocimiento del

estado próspero y floreciente del Ateneo, ha contribuido sin

duda al aumento de 27 individuos inscritos en el mismo du-

rante el año, deseosos de cooperar por su parte al noble

objeto que este se ha propuesto, y de participar asimismo

de las ventajas que proporciona á sus asociados, de cuyo

número se cuentan hoy 422 en Madrid y 187 temporalmen-

te ausentes.

Aun me queda que cumplir un triste y penoso deber, que

trueca en pesar y amargura la satisfaccion que hasta ahora

he experimentado; el deber de anunciaras la eterna separa-

cion de cinco dignísimos individuos que han contribuido con

15

sus talentos, y algunos desde la creacion de este cuerpo, al

buen nombre que lleva, separacion dolorosa para la amis-

tad, pérdida irreparable para las letras, muerte, en fin, que

España llora como la de sus buenos hijos: el fallecimiento

de los Sres. Duque de Frias, Duque de Gor, D. Carlos Or-

tiz de Taranco, D. Antonio Renedo y D. Diego Alvear.

¡Consagremos un sentimiento de respeto y de dolor á su

memoria!!

Tal es, señores Sócios, durante el año que termina, la

marcha de esta Corporacion consagrada esencialmente á

la discusion y á la enseñanza; de esta Corporacion que qui-

zá merezca un dia mencion honrosa en la historia de nues-

tra patria, de esta Corporacion que propagando cuanto

te es dable los tesoros del saber, en tanto contribuye a la

civilizacion y cultura, porque proclamando las verdades de

las ciencias se alcanza el fin mas noble y elevado, facilitar

el desarrollo progresivo de la inteligencia humana, y hacer

mejores las costumbres de los pueblos, combatiendo las

dos grandes causas de la depravacion: la ociosidad y la ig-

norancia. HE DICHO.

Madrid 30 de Diciembre de 1851.

EL SECRETARIO GENERAL,

Tomás Bordallo.